Không một ai tin và cũng chẳng có ai muốn tin Quốc Anh nằm trong số những cầu thủ nhúng chàm ở SEA Games năm ấy, ngay cả khi cơ quan điều tra khẳng định với bằng chứng rõ ràng. NHM, giới chuyên môn yêu và tin Quốc Anh bao nhiêu thì họ lại thất vọng bấy nhiêu khi cậu trò giỏi, đứa con ngoan dính vòng lao lý. Chuỗi ngày sau đó trôi qua rất nặng nề với chàng tiền vệ tài hoa, với án treo giò 4 năm trên toàn thế giới và những suy nghĩ về việc nghỉ bóng đá đã có lúc trỗi dậy trong anh. Kể từ đó, Quốc Anh biến thành một con người khác, đôi mắt cứ ngày một hằn sâu nỗi buồn u uất.

Đánh mất sự tự tin cùng nỗi hổ thẹn thường trực chính là yếu tố đánh gục và giết chết sự nghiệp của những cầu thủ lỡ nhúng chàm, trong đó, rõ ràng nhất là Quốc Vượng, Văn Quyến… Quốc Anh thậm chí còn phải giải quyết thêm một thách thức nữa với chấn thương nặng. Bác sĩ chẩn đoán, anh bị tổn thương dây chằng chéo trước và ổ gối đã xuất dịch rồi dần bị teo. Quá buồn, thất vọng và mất niềm tin vào tương lai, nhiều giai đoạn, Quốc Anh thực sự bị trầm cảm và phải mất tới 6 năm anh mới trở lại là chính mình.

Khi Merlo chấn thương, Quốc Anh là hạt nhân trong chức vô địch của SHB.ĐN. Không chỉ tạo cơ hội cho đồng đội lập công, anh còn có 7 bàn thắng, trong đó có cú đúp giúp đội nhà đăng quang và qua đó khẳng định mình là tiền vệ biên số một của BĐVN và là một trong những “quả đấm thép” của ĐTVN dưới thời HLV Phan Thanh Hùng.

Hành trình tái sinh dài 6 năm của Quốc Anh đã qua, nỗi khổ đau, hổ thẹn cũng chẳng còn nặng nề nhưng với anh, vẫn còn một món nợ với màu áo đỏ, với NHM cả nước mà chức vô địch AFF Suzuki Cup 2012 sẽ là sự đền đáp thỏa đáng. Và đó cũng chính là động lực để Quốc Anh vươn lên!