Như chia sẻ của Jozsef Szabo, người từng dìu dắt Shevchenko tại Dynamo Kiev và sau đó tại đội tuyển quốc gia, thì vẫn còn những điều vô cùng đặc biệt trong một vài gương mặt mới mà Ukraine mang tới Wembley. Một trong số đó là Roman Zozulya, hiện đang chơi cho Dnipro Dnepropetrovsk.

“Zozylya làm tôi liên tưởng đến Rooney”, Szabo nói. “Cậu ấy rất nhanh, và vẫn đang phát triển. Tôi không nghĩ lời chia tay của Shevchenko và Andriy Voronin sẽ có ảnh hưởng đáng kể đến lối chơi của đội tuyển”.

“Yevhen Konoplyanka, Yaroslav Rakitskiy, Andriy Yarmolenko và Zozulya đang trưởng thành và tiến bộ, và đây là những cầu thủ đạt được đẳng cấp châu Âu”, Szabo kết luận.


Shevchenko đã để lại khoảng hẫng sau lưng khi quyết định từ bỏ hình ảnh một huyền thoại của thế giới bóng đá Ukraine và hướng tới con đường chính trị sau trận thua chính đội tuyển Anh 0-1 tại Donetsk ba tháng trước, thất bại khiến Ukraine không thể giành vé vào vòng knock-out trong từ cách đồng chủ nhà EURO 2012.

Artem Milevskiy và Yevhen Seleznyov, ở các thời điểm khác nhau đã được khoác thử chiếc áo số 7 như một sự thay thế. Nhưng cả hai đã gây thất vọng và phải trả giá với việc bị Oleg Blokhin loại khỏi đội hình.

Và giờ, Blokhin phải quyết định liệu Wembley là nơi để thử nghiệm Zozulya, một tiền đạo lùi mới 22 tuổi và chỉ vừa mới cho thấy có tiềm năng sau nhiều năm không thể chen chân vào đội bóng có đội hình nhập khẩu đắt giá Dynamo Kiev.

Quyết định chuyển sang Dnipro năm ngoái đã giúp Zozulya có đất thể hiện và phát triển mạnh mẽ dưới sự dìu dắt của cựu huấn luyện viên Tottenham, Juande Ramos. Mùa trước, Zozulya là trụ cột trong vai trò hỗ trợ nhưng chỉ ghi vỏn vẹn 3 bàn tại giải quốc nội. Tuy nhiên, chỉ sau 8 vòng của mùa giải mới, anh đã có số bàn thắng của cả năm ngoái.


Khi được hỏi thần tượng ai, Zozulya đã không đề cập đến Rooney hay Shevchenko. “Tôi không biết, có thể không ai cả”, tiền đạo của Dniprio nói. “Bạn cần tin vào bản thân mình. Chỉ như vậy bạn mới có thể trở thành một ai đó”.

“Khi Shevchenko chơi ở Dynamo, Yarmolenko và tôi luôn đặt ra nhiều câu hỏi cho anh ấy. Chúng tôi còn rất trẻ. Thật là thú vị khi muốn tìm hiểu thêm về AC Milan và Chelsea nhưng, thành thật mà nói, chúng tôi không bao giờ thực sự nhận được câu trả lời nào cả”.

Zozuya, và rất nhiều người Ukraine đều tự tin họ sẽ làm được điều gì đó trước Anh tại sân Wembley, để có thể xoa dịu nỗi đau bị loại khỏi vòng bảng EURO 2012 vì không được công nhận bàn thắng của Devic.


Chủ tịch mới của Liên đoàn bóng đá Ukraine, Anatoliy Konkov đã gặp gỡ thày trò Blokhin cuối tuần trước và ra nhiệm vụ họ phải giành vé tham dự World Cup 2014 và kết quả duy nhất chấp nhận được trước Anh sẽ là một chiến thắng.

Blokhin, dù không gửi cộng sự đến theo dõi trận đại thắng 5-0 của Tam sư trên sân Moldova thì khiêm tốn hơn khi cho rằng một trận hòa là hợp lý. Theo ông bầu 59 tuổi, điều ông cần làm là thay đổi hình ảnh chán ngắt với lối đá phòng ngự của Ukraine trong hành trình đi đến vòng tứ kết World Cup 2006.

“Thậm chí nếu tôi muốn chơi phòng ngự, tôi sẽ phải thay đổi đội hình. Chúng tôi không thể chơi như đã thể hiện tại World Cup 2006”, Blokhin cho biết. “Các chàng trai phải có niềm tin họ có thể cạnh tranh với bất cứ đối thủ nào nếu họ có phong độ tốt nhất. Chúng tôi không phải sợ bất cứ đối thủ nào, đặt biệt vì đội bóng ấy chơi tấn công. Nếu tôi bắt các cầu thủ quay về chơi thấp, tôi có lẽ là một huấn luyện viên tồi. Tôi cần để cho các cậu trai chơi tự do”.