Khi đón tiếp Ukraine vào đêm nay tại Wembley, người Anh hẳn sẽ thở phào nhẹ nhõm vì sự giã từ của Sheva. Song có lẽ người Anh nên âu lo nhiều hơn nếu họ biết đến hai sự thật (chứ không phải một) mang tên Rooney.

Sự thật đầu tiên thì ai cũng rõ. Rooney chấn thương và Tam sư hiện thiếu tiền đạo. Nhưng sự thật thứ hai thì người Anh chưa tỏ. Đó là Ukraine cũng có một Rooney của riêng mình: tiền đạo trẻ Roman Zozulya.

Jozsef Szabo, HLV từng dạy dỗ Sheva ở CLB và cả đội tuyển sau này, đã nhận xét về Zozulya rất tích cực. “Cậu ấy làm tôi nhớ đến Rooney”, Szabo nói, “Zozulya nhanh, mạnh, khéo léo và còn tiến xa hơn nữa. Sau thời Voronin và Sheva, tôi không thấy ai có khả năng thay đổi cục diện trận cầu như Zozulya. Cậu ấy sẽ vươn lên tầm đẳng cấp châu Âu”. Tuy nhiên, khi được hỏi Rooney hay Sheva là thần tượng của mình, cầu thủ 22 tuổi xuất thân từ lò đào tạo Kiev khét tiếng nói rất tự tin: “Không ai cả. Tôi chỉ tin vào bản thân mình”.

Sự xuất hiện của Zozulya rất đúng lúc đối với HLV Oleg Blokhin. Ông đã thử nghiệm nhiều cái tên nhưng chưa ai đi vừa chiếc giày của Sheva để lại. Bây giờ, khi Zozulya đã bắt đầu cho thấy sự trưởng thành, có thể Blokhin sẽ bồi đắp để anh trở thành trụ cột của Ukraine trong tương lai.

Zozulya hiện đang chơi cho Dnipro sau khi rời Dinamo Kiev vào năm 2011 và bắt đầu bùng nổ trong màu áo mới với 6 bàn thắng kể từ đầu mùa tới giờ. Quá trình khoác áo đội tuyển của Zozulya cũng khá liên tục, từ U15 tới U21, anh góp mặt ở tất cả các đội tuyển trẻ của Ukraine. Thành tích khoác áo tuyển Ukraine của anh chưa nhiều nhưng khá ấn tượng. Ngay lần đầu tiên góp mặt, Zozulya đã ghi bàn cho Ukraine vào lưới Na Uy. Điều đó hẳn khiến HLV Hodgson sẽ phải nghi ngại nhiều nếu như đêm nay, “Rooney Đông Âu” sẽ xuất hiện chính thức ở Wembley…