Những nam cầu thủ Anh nhận lương bạc triệu hẳn sẽ phải xấu hổ khi nhìn các cô gái đồng hương tỏa sáng tại World Cup nữ 2015. Bao năm qua, bóng đá nam của xứ sương mù mờ nhạt ở các sân chơi quốc tế. Tại World Cup 2014, đội tuyển nước này không qua nổi vòng bảng. Mới đây, tới lượt U21 Anh cũng phải chịu cảnh tương tự ở VCK U21 châu Âu. Trong bức tranh tối màu đó, chiến tích của các nữ Tam sư tại World Cup bóng đá nữ 2015 trở thành một điểm sáng chói lòa.

Sau chiến thắng 2-1 trước Canada sáng qua, nước Anh đã trở thành một trong 4 quốc gia có đội bóng đá nữ mạnh nhất hành tinh. Đây là lần đầu tiên Anh góp mặt tại vòng bán kết World Cup nữ. Dù được xem là quê hương của môn túc cầu, nhưng thành tích của ĐT nữ Anh trong quá khứ lại không mấy khả quan. Họ thường chỉ vượt qua vòng bảng World Cup rồi sau đó phơi áo với cách biệt lớn trước những đội bóng hàng đầu thế giới.

Nhưng tất cả đã thay đổi tại World Cup nữ 2015. Anh thể hiện sự kiên cường, bản lĩnh trong những hoàn cảnh ngặt nghèo. Ở vòng 1/8, họ làm nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước nhà cựu vô địch Na Uy. Còn tại tứ kết là chiến tích hạ chủ nhà Canada để làm nên lịch sử.

Thành công ĐT nữ Anh không đến một cách ngẫu nhiên mà là kết quả của chiến lược đầu tư bài bản cho bóng đá nữ của LĐBĐ Anh (FA). Mục tiêu đầu tiên mà FA đưa ra là nâng cao thu nhập của các cầu thủ nữ trên xứ sương mù. Điều này giúp gia tăng số lượng những cô gái tìm đến và xem bóng đá như nghề nghiệp. Đấy cũng là nền tảng để xây dựng một đội nữ quốc gia mạnh và giàu tính cạnh tranh.

Cách đây 3 năm, thu nhập của Steph Houghton (thủ quân của ĐT nữ Anh hiện nay) chỉ vỏn vẹn 16.000 bảng/năm, tương đương với một tuần lương của những nam cầu thủ trẻ mới chập chững góp mặt tại Premier League. Đến năm 2013, mức lương của Houghton được nâng lên 26.000 bảng/năm. Còn hiện tại, cô nhận được 65.000 bảng/năm. Việc thu nhập tăng gấp 4 lần chỉ trong vòng 3 năm đã phản ánh cố gắng lớn của FA. Song tổ chức này vẫn cần phải nỗ lực hơn nữa để nâng cao thu nhập cho các nữ cầu thủ.

Steph Houghton hiện cũng là nữ cầu thủ Anh có mức thu nhập cao nhất, song số tiền mà cô nhận được vẫn còn quá khiêm tốn so với mặt bằng bóng đá nữ trên thế giới. Cần biết rằng, ngôi sao Alex Morgan của đội nữ Mỹ hiện có thu nhập lên đến 1,9 triệu bảng/năm, gấp 29 lần so với Steph Houghton. Khoảng cách này càng được rút ngắn, bóng đá nữ Anh càng có cơ hội để phát triển.

Nhưng dù sao đi nữa, bóng đá nữ Anh cũng đang đi đúng hướng. Chiến tích lọt vào bán kết World Cup nữ 2015 hứa hẹn sẽ trở thành điểm tựa nâng bước Tam sư trong tương lai.