Trong tổng số 12 kỳ Gold Cup (tính từ năm 1991), có tới 11 lần ngai vàng thuộc về Mexico (6) và Mỹ (5). Bất ngờ chỉ diễn ra duy nhất tại Gold Cup 2000, khi Canada xuất sắc đoạt chức vô địch sau chiến thắng trước khách mời Colombia trong trận chung kết. Nhắc lại để thấy, giải vô địch khu vực CONCACAF vẫn luôn là câu chuyện riêng nhàm chán giữa Mỹ và Mexico.

Tuy nhiên tại Gold Cup năm nay cuộc đua không chỉ là song mã. Sự thăng tiến vượt bậc của Costa Rica khiến cán cân quyền lực thay đổi. Đội bóng từng gây tiếng vang tại World Cup 2014 với thành tích lọt vào tứ kết hiện cũng được đánh giá không thua kém Mỹ và Mexico. Tất cả hứa hẹn một cuộc đua tam mã hấp dẫn, dự báo một kỳ Gold Cup khó lường nhất trong lịch sử.

Cần lưu ý, Costa Rica còn đứng cao hơn nhiều so với Mỹ và Mexico trên BXH FIFA. Đội quân của HLV Paulo Wanchope đứng thứ 14 trên BXH tháng 6/2015 trong khi Mexico chỉ xếp thứ 23 còn Mỹ tụt xuống 27. Tất nhiên BXH FIFA chỉ mang tính tham chiếu tương đối song không thể phủ nhận thực lực đáng gờm của Costa Rica. Còn nhớ tại World Cup 2014, đội bóng Trung Mỹ đã thể hiện bộ mặt rất chắc chắn và hiệu quả, giúp họ cầm hòa Hà Lan trong 120 phút của trận tứ kết trước khi thất bại trên chấm luân lưu 11 mét. 

Ấn tượng sâu đậm về một Costa Rica bùng nổ tại World Cup 2014 lại tương phản với sự đi xuống của hai đại gia Mỹ và Mexico. Cả hai đều chỉ dừng bước tại vòng 1/8 giải đấu diễn ra trên đất Brazil. Từ đó tới nay, Mexico tiếp tục cho thấy dấu hiệu thoái trào mà điển hình là việc bị loại ngay vòng bảng Copa America 2015. Cho dù giải đấu này Mexico không sử dụng lực lượng mạnh nhất nhưng đây là thời điểm bóng đá Mexico khan hiếm tài năng. Ngôi sao sáng nhất Chicharito đáng tiếc lại chấn thương không thể tham dự Gold Cup.

Trong khi đó, Mỹ có lực lượng dày dạn kinh nghiệm với những tên tuổi như Michael Bradley, Clint Dempsey hay Jozy Altidore. Dù vậy có một thực tế là dàn trụ cột của Mỹ hầu hết lớn tuổi và qua thời đỉnh cao. Sẽ không dễ dàng để đội chủ nhà bảo vệ thành công chức vô địch trước kình địch Mexico và đặc biệt là Costa Rica, đội bóng số một khu vực CONCACAF nếu nhìn từ BXH FIFA.  

So với tại World Cup 2014, Costa Rica ít có xáo trộn về đội ngũ. Đáng kể nhất là vị trí HLV trưởng khi huyền thoại Paulo Wanchope lên thay Jorge Luis Pinto, người chuyển sang dẫn dắt Honduras. Wanchope từng có 4 năm làm trợ lý HLV tại ĐT Costa Rica nên dễ dàng thích nghi với công việc mới. Cựu tiền đạo 39 tuổi có thuận lợi rất lớn bởi uy tín bao trùm và tầm ảnh hưởng sâu rộng với các cầu thủ. Wanchope không ngại trẻ hóa nhưng vẫn dựa trên dàn cầu thủ nòng cốt như Celso Borges, Bryan Ruiz, Joel Campbell. Sự vắng mặt đáng tiếc nhất của Costa Rica tại Gold Cup năm nay là thủ thành Keylor Navas (chấn thương).   

Có thể nói, đây mới là ĐT Costa Rica mà người dân nước này chờ đợi nhất. Một đội bóng đang trên đà thăng tiến từ cú hích World Cup 2014, với một tập thể tài năng và một tượng đài ngồi trên băng ghế huấn luyện. Costa Rica đang có thời cơ chín muồi để lần đầu tiên lên ngôi tại sân chơi Gold Cup.