“Thật khó tưởng tượng nổi tôi sẽ thế nào khi phải dẫn dắt ĐT Nhật Bản chống lại đồng bào của mình. Nhưng dù sao đi chăng nữa, tôi cũng ước được đối đầu với Italia một lần trên cương vị HLV trưởng ĐT Nhật Bản”.

Ước nguyện của ông Zaccheroni đã lập tức thành hiện thực. Ông sẽ có cơ hội trải nghiệm thứ cảm giác kỳ lạ khi phải đối đầu với đội bóng chôn rau cắt rốn trên đất Brazil trong mùa Hè này. Chỉ có điều, đội bóng của Zaccheroni rơi vào một bảng đấu quá khó khăn. Bên cạnh Italia, họ còn phải gặp 2 nhà vô địch Confederations Cup gồm ĐKVĐ đồng thời là chủ nhà Brazil và nhà vô địch năm 1999 Mexico tại bảng A.

Có thể khẳng định ngay rằng, ở bảng đấu này, ĐT Nhật Bản được đánh giá thấp nhất. Vì thế, muốn có hy vọng vào bán kết, đội bóng của HLV Zaccheroni cần phải nỗ lực qua từng trận đấu, trong đó dĩ nhiên có cả mục tiêu đánh bại ĐT Italia.