NHÌN TỪ CHUYỆN CỦA ROMARIO
Confed Cup 1997 chứng kiến sự chói sáng của bộ đôi Romario - Ronaldo (Ro-Ro), họ cùng nhau ghi cả thảy 11 bàn thắng giúp ĐT Brazil đăng quang trên đất Saudi Arabia. Thời điểm đó, Romario đang rất sung sức dù đã ở tuổi 31, nhưng không ai ngờ đó cũng là giải đấu lớn cuối cùng anh còn phục vụ Selecao, nếu không kể Cúp vàng CONCACAF năm 1998, khi Brazil dự với tư cách khách mời.

Sau khi sút tung lưới đối phương 7 lần, trong đó có cú hat-trick vào lưới Australia ở chung kết, Romario đã không còn bén duyên với ĐT Brazil nữa. Romario đã liên tiếp vắng mặt ở World Cup 1998 và 2002, đều vì lý do chấn thương, nhưng NHM Brazil tin rằng đã có âm mưu loại công thần của Selecao khỏi 2 giải đấu lớn này.

Cũng bởi vậy, Confed Cup 1997 vừa giới thiệu được cặp song sát nổi tiếng Ro-Ro, nhưng cũng đồng thời khép lại danh tiếng của bộ đôi này ở ĐT Brazil. Sau giải đấu ấy, Ro-Ro hầu như không còn cơ hội chơi bên nhau ở những trận cầu lớn, đó là sự tiếc nuối lớn dành cho những NHM yêu mến bóng đá đẹp trên khắp hành tinh.

Ở Confed Cup 2013, có rất nhiều ngôi sao lớn của bóng đá thế giới đang bằng hoặc hơn tuổi Romario vào thời điểm 1997. Nhìn vào tấm gương của người đàn anh Brazil năm xưa, hẳn họ cũng hiểu đây nhiều khả năng sẽ là Confed Cup cuối cùng, thậm chí là giải đấu lớn sau chót họ còn tham dự với tư cách tuyển thủ quốc gia!

Rất nhiều ngôi sao có suy nghĩ đó, có thể kể ra Buffon (35 tuổi), Pirlo (34, Italia); Xavi (33), Villa (31, Tây Ban Nha); Julio Cesar (33, Brazil); Lugano (33), Forlan (34, Uruguay)... Liệu những ngọn nến này có cháy bùng lên một lần cuối trước khi tắt?


CHIA TAY MỘT THẾ HỆ VÀNG
Những Buffon, Pirlo, Xavi hay Villa đều nằm trong số những người đã bước lên đỉnh cao nhất của bóng đá thế giới mấy năm vừa qua. Trên đất Đức Hè 2006, Pirlo ghi bàn đầu tiên cho ĐT Italia trong chiến dịch World Cup 2006 (thắng Ghana 2-0), trong khi Buffon là người hùng của Azzurri trong suốt giải đấu ấy, kể cả trong trận chung kết với ĐT Pháp. Khi ấy, họ còn đang trong giai đoạn đỉnh cao nhất của sự nghiệp ở tuổi 27-28. Hôm nay, họ đã là những chiến binh dày dạn nhất của giải đấu...

Tương tự là Xavi và Villa, những mắt xích quan trọng bậc nhất của ĐT Tây Ban Nha, khi Bò tót đăng quang ở 3 giải đấu lớn liên tiếp (World Cup 2010, EURO 2008 và 2012). Vai trò của Xavi ở ĐT TBN là không thể bàn cãi, trong khi dù vắng mặt ở VCK EURO 2012 mới đây vì chấn thương, nhưng những đóng góp của Villa chưa từng bị xem nhẹ. Xavi và Villa có thể vẫn còn tham chiến cùng ĐT TBN ở World Cup 2014, nhưng việc họ tiếp tục góp mặt ở Confed Cup 2017 (nếu TBN được tham dự) là điều gần như bất khả thi, nhất là với nền bóng đá dồi dào tài năng như TBN.

CUỘC HỘI NGỘ CỦA BUFFON, JULIO CESAR VÀ CASILLAS
Sẽ thật thiếu sót nếu không nhắc tới Buffon, J.Cesar và Casillas. Không có cuộc bầu chọn chính thức nào, nhưng hẳn phần đông NHM sẽ công nhận đây là 3 thủ môn hay nhất thế giới trong thế hệ của họ. Với vô vàn những pha cứu bóng xuất thần dù đều không sở hữu thể hình lý tưởng, Buffon, J.Cesar và Casillas trội hơn hẳn so với những thủ môn cùng thời. Có lẽ, chỉ duy nhất Petr Cech còn gần với đẳng cấp của 3 ngôi sao nói trên.

Họ đều từng giành những chiến tích huy hoàng. Trong khi Casillas cùng Real Madrid giành 2 chức vô địch Champions League (2000 và 2002), J.Cesar cũng là một trong những nhân vật quan trọng nhất trên chặng đường vươn tới đỉnh cao của bóng đá châu Âu vào năm 2010. Buffon chỉ giành ngôi á quân Champions League cùng Juve năm 2003, nhưng anh lại là ngôi sao của VCK World Cup 2006 mà ĐT Italia đăng quang.

Giữa họ từng có nhiều trận so găng tay bo ở đỉnh cao. Đó là rất nhiều cuộc đọ sức của Juve (Buffon trong khung thành) và Inter (J.Cesar) ở Serie A, là 3 cuộc đấu giữa TBN (Casillas) và Italia (Buffon) ở VCK EURO 2008 và EURO 2012. Chỉ là J.Cesar và Casillas là chưa từng so tài trực tiếp với nhau ở 1 trận cầu chính thức, điều từng suýt xảy ra ở Confed Cup 2009, khi TBN của Casillas thua Mỹ ở bán kết, lỡ hẹn với Brazil của J.Cesar ở chung kết.

Họ đều đã lớn tuổi, lại ở 3 nền bóng đá giàu tài năng Brazil, Italia và TBN, nhưng có thể thấy vị trí của J.Cesar, Buffon và Casillas trong khung thành vẫn rất vững chắc. Tại Confed Cup 2013, sẽ rất thú vị khi chứng kiến cuộc tranh tài cao-thấp giữa 3 lão tướng trong khung thành này!


Uruguay già nhất!
Tại Confed Cup 2013, ĐT Uruguay chính là tập thể có độ tuổi trung bình cao nhất (28 tuổi 1 tháng). Tiếp theo là 2 đội vừa vào chung kết EURO 2012, Italia và Tây Ban Nha, có độ tuổi trung bình cùng 27 tuổi 6 tháng. Các tuyển thủ Nigeria có tuổi trung bình thấp nhất, chỉ 23 tuổi 5 tháng, họ cũng chỉ có đúng một cầu thủ ngoài 30 tuổi, đó là thủ môn Vincent Enyeama.

Top 5 cầu thủ lớn tuổi nhất
Trong số 37 cầu thủ ngoài 30 tuổi dự Confed Cup 2013, có tổng cộng 7 cầu thủ từ 34 “mùa Xuân” trở lên. Hậu vệ Andres Scotti của ĐT Uruguay là người cao tuổi nhất (37), ngay phía sau anh là 3 thủ môn Samin (Tahiti), Buffon (Italia) và Castillo (Uruguay).

Trong 3 cầu thủ cùng đã kỷ niệm sinh nhật thứ 34 dự Confed Cup 2013, Gerardo Torrado (Mexico, sinh 30/4/1979) ra đời trước 2 ngôi sao Pirlo và Forlan đúng 19 ngày (cùng sinh 19/5/1979). Ngoài ra, còn có 7 cầu thủ 33 tuổi, 6 người 32 tuổi, 6 người 31 tuổi và 15 cầu thủ tròn 30.

Đáng chú ý, nhiều ngôi sao đã quá tuổi “băm” nhưng vẫn giữ vai trò quan trọng ở ĐTQG. Thậm chí, như Buffon còn đang là đội trưởng ĐT Italia. Hay Forlan dù sa sút phong độ nhưng Uruguay cũng vẫn rất cần anh trong vai trò người giữ nhịp cho hàng công.


5 CẦU THỦ LỚN TUỔI NHẤT
1. Andres Scotti (Uruguay, 37 tuổi)
2. Xavier Samin (Tahiti, 35)
3. Gianluigi Buffon (Italia, 35)
4. Juan Castillo (Uruguay, 35)
5. Gerardo Torrado (Mexico, 34)

37 cầu thủ ngoài 30
Trong danh sách đăng ký của 8 đội dự Confed Cup 2013, có cả thảy 37 cầu thủ từ 30 tuổi trở lên, gồm: Nigeria (1 cầu thủ), Brazil (3), Tahiti (4), Nhật Bản (5); Mexico, Italia, Tây Ban Nha và Uruguay (cùng 6).
Việc Nigeria có ít cầu thủ trên 30 tuổi nhất là điều dễ hiểu. Bởi Đại bàng xanh đến với Confed Cup 2013 với mục tiêu trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ thể hiện. TBN có tới 6 cầu thủ ngoài 30 tuổi cũng không bất ngờ bởi họ đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ.