ĐƯỜNG TỚI TRẬN CHÚNG KẾT RỘNG THÊNH THANG
Brazil đến Saudi Arabia dự giải với tư cách đội đại diện cho khu vực Nam Mỹ. Bởi tại Copa America diễn ra trước đó gần nửa năm, đội bóng vàng-xanh đã đăng quang sau khi đánh bại Bolivia với tỉ số 3-1 ở trận chung kết. Họ góp mặt ở Confederations Cup 1997 với tư cách ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch theo nhận định chung của giới chuyên môn.

Trong lần đầu tiên tham dự giải đấu chính thức được FIFA gọi tên là Confederations Cup với sự hiện diện của tất cả các đại diện đến từ khắp các châu lục, Brazil mang đến những cái tên khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải thèm muốn. Đó là Romario, Bebeto, Leonardo, Roberto Carlos, Cafu, Aldair, Dunga, cũng như các tài năng trẻ Ronaldo, Denilson…


Với dàn cầu thủ mà sau này hầu hết đều thành huyền thoại, Brazil quá vượt trội so với phần còn lại của Confederations Cup 1997. Đến nay, mọi người đều lấy làm tiếc rằng, ĐT Đức đã từ chối đến Saudi Arabia và nhường suất lại cho á quân Euro 1996 là CH Czech. Bởi nếu không, người yêu bóng đá trên khắp hành tinh đã có thể mãn nhãn với trận cầu đỉnh cao giữa Brazil với nhà ĐKVĐ châu Âu mà đội hình cũng rất nhiều những tên tuổi lẫy lừng như: Klinsmann, Bierhoff, Kohler, Kahn, Sammer, Scholl...

Có thể coi đội bóng của HLV Zagallo đã không có đối thủ ở giải đấu này. Họ bắt đầu con đường đến với chức vô địch bằng chiến thắng nhẹ nhàng 3-0 trước chủ nhà Saudi Arabia, để rồi sau đó thẳng tiến đến trận chung kết gặp ĐT Australia, sau khi lần lượt đánh bại Mexico, CH Czech (bán kết). Đây có thể coi là giải đấu để Brazil biểu dương thứ bóng đá tấn công châu Mỹ Latinh quyến rũ, khi họ ghi tới 14 bàn thắng trong cả giải đấu.

Nói một cách công bằng, đội bóng của HLV Zagallo thực tế cũng đã một lần bị bẽ bàng tại Confederations Cup này. Đó là trong trận chia điểm duy nhất của đội bóng vàng-xanh tại Saudi Arabia, khi họ bất ngờ để đối thủ Australia cầm hòa không bàn thắng ở vòng bảng. Tuy nhiên, chẳng còn ai nhớ đến trận đấu buồn tẻ ấy, sau khi các cầu thủ Brazil sửa sai ở trận chung kết bằng màn vùi dập đội bóng đến từ xứ sở Kangaroo tới 6 bàn không gỡ.

GIEO MẦN CHO MỘT THẾ HỆ MỚI
Với việc giành chức vô địch Confederations Cup 1997, thầy trò HLV Zagallo đã ghi tên mình vào lịch sử bóng đá thế giới. Họ lập liên tiếp 2 kỷ lục: Thứ nhất là việc, Brazil trở thành đội bóng đầu tiên vô địch cả 2 giải đấu quy mô lớn nhất của FIFA (World Cup và Confederations Cup); tiếp đến là việc Brazil trở thành đội đầu tiên liên tiếp đăng quang ở cả Confederations Cup lẫn ở châu lục của mình (Copa America 1997) – kỳ tích mà sau đó ĐT Pháp cũng làm được ở World Cup 1998, Euro 2000 và Confederations Cup 2001.

Tuy nhiên, những kỷ lục đó không phải là điều quan trọng nhất với tuyển Brazil. Chuyện đáng phải vui mừng nhất với những người yêu bóng đá xứ sở Samba là sau giải đấu này, HLV Zagallo đã tìm ra những người để kế tục lớp đàn anh như Romario hay Bebeto... Đó là tiền vệ Denilson và đặc biệt là “Người ngoài hành tinh” Ronaldo – chân sút sau đó đã đi vào lịch sử bóng đá Brazil như là một trong những người con ưu tú nhất.


01. Bàn thắng của tiền đạo Harry Kewell vào lưới ĐT Uruguay ở bán kết Confederations Cup 1997 đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu này, một đội bóng giành quyền đi tiếp nhờ luật Bàn thắng vàng. Pha ghi bàn ở phút 92 của Kewell đã giúp ĐT Australia thắng 1-0 để vào chung kết gặp ĐT Brazil.

ĐIỂM NHẤN: Australia gây bất ngờ lớn
Không được đánh giá cao khi đại diện cho châu Đại dương nhưng Australia đã gây bất ngờ lớn tại Confed Cup 1997. Tại vòng bảng, Australia có 2 trận đấu cực kỳ ấn tượng khi đánh bại Mexico 3-1 và cầm hòa Brazil 0-0, những đội bóng đang có phong độ rất cao thời điểm đó. Họ chỉ bất ngờ thất thủ 0-1 trước Saudi Arabia ở lượt trận cuối nhưng vẫn giành vé vào bán kết với tư cách là đội nhì bảng A.


Tại bán kết, Australia tiếp tục chơi ấn tượng và khuất phục Uruguay (1-0) bằng bàn thắng vàng của Harry Kewell ở phút 92 để giành quyền vào chung kết. Tuy nhiên, bất ngờ đã không còn diễn ra ở trận đấu cuối, khi Australia vỡ trận và chịu thất thủ 0-6 trước Brazil với 2 cú hat-trick của Ronaldo và Romario. Cho dù vậy, việc giành HCB tại Confed Cup 1997 vẫn được xem là chiến tích ấn tượng mà những Bosmich, Viduka, Kewell... mang về cho đội bóng thuộc châu Đại Dương.

BẠN CÓ BIẾT? CONFED CUP NHIỀU LẦN BỊ CHỐI TỪ
Mặc dù là giải đấu quan trọng thứ hai trong hệ thống thi đấu cấp độ ĐTQG của FIFA, nhưng Confederations Cup đã 3 lần bị các đội tuyển từ chối không tham dự vì “ngại” triệu tập đội tuyển vào các năm lẻ, gây mâu thuẫn với CLB. Và tất nhiên lý do quan trọng nhất là họ không đánh giá cao chức vô địch của giải đấu có cái tên rất kêu này.


Đức đã 2 lần từ chối dự Confed Cup. Lần đầu tiên là năm 1997, khi họ đang là ĐKVĐ châu Âu sau khi đăng quang tại EURO 1996. CH Czech, đội á quân của giải này được chọn thay. Lần thứ 2 là ở Confed Cup 2003, Đức được dự giải với tư cách á quân World Cup 2002. Năm đó, đội đoạt HCĐ World Cup 2002 là Thổ Nhĩ Kỳ đi thay. Pháp cũng đã lắc đầu trước cơ hội tham dự giải đấu năm 1999, và đội á quân World Cup 1998 Brazil là những người thay thế.