Sergio Ramos đã có 97 lần khoác áo ĐTQG sau trận tiếp Pháp ở vòng loại World Cup 2014. Và anh mới chỉ 26 tuổi, độ tuổi hứa hẹn rằng Ramos sẽ còn vươn lên thành tích của nhiều ngôi sao lớn khác ở ĐTQG TBN. Trong khi đó, trạc tuổi với Ramos là Leighton Baines của ĐT Anh. Hậu vệ này mới chỉ 12 lần khoác áo ĐTQG và có lẽ anh sẽ không bao giờ có thể mơ đến cột mốc 100 như Ashley Cole hay Sergio Ramos.

Ở tuyển TBN hôm nay, số cầu thủ có trên 100 lần khoác áo ĐTQG khá đông (tính cả trận gặp Pháp) mà những cái tên nổi trội có thể điểm mặt là Casillas (142 lần); Xavi (119); Alonso (106) và Torres (101). Họ là một biểu trưng của thế hệ vàng bóng đá TBN và cũng là biểu trưng cho chiến thắng. Và cũng tương tự như trường hợp so sánh Baines với Ramos, hãy thử so sánh Xavi với Gerrard ta sẽ thấy rõ sự khác biệt. Họ cùng tuổi nhau, chơi cùng vị trí, cùng vào ĐTQG từ năm 2000. Vậy mà khi Xavi có được 119 lần khoác áo La Roja thì Gerrard mới vươn lên con số 99 ở Tam sư.

Sự so sánh ấy để lại những suy nghĩ gì? Trong khi ở TBN, Xavi gần như là không thể thay thế, không bị cạnh tranh và cũng chẳng bị ai giẫm chân lên vị trí thì Gerrard đã phải sống gần như cả đời đội tuyển với câu hỏi “Gerrard và Lampard: sử dụng ai hơn?” hoặc “Dùng Gerrard cùng Lampard như thế nào thì hiệu quả nhất?”.

Chính những câu hỏi đó, chính những sự không dám hi sinh những kẻ tương đồng Gerrard (hoặc ngược lại hi sinh Gerrard vì những kẻ tương đồng khác) đã khiến thế hệ vàng của Anh không thành công. Còn ở TBN, sự kiên định của người thuyền trưởng đã cho những cầu thủ như Xavi, Alonso, Torres… cơ hội. Và đó cũng chính là cơ hội của người TBN trong giai đoạn vừa qua.