Mùa Hè năm 2004, trong trận đấu đầu tiên của mình cùng ĐT Czech ở một giải đấu lớn, Milan Baros đã có bàn thắng đầu tiên cho đội bóng, trong cú lội ngược dòng trước Latvia. Ở giải đấu năm ấy, Czech của Baros đã vào đến tận bán kết, một kết quả không tồi đối với thế hệ kế tiếp của những Berger, Poborsky, Neved, Smicer... Để rồi từ đó, anh thăng hoa hơn với Liverpool ở Champions League mùa 2004/05, mùa bóng có lẽ anh sẽ không bao giờ quên được.

Khi Baros bắt đầu với EURO 2004, Kadlec lúc đó vẫn chỉ là một tuyển thủ trẻ của U21 Czech. 4 năm sau, Kadlec là đồng đội của Baros ở EURO 2008, giải đấu mà người Czech chẳng muốn nhắc đến. Bây giờ Kadlec đã bước vào tuổi 26 và là gạch nối cho thế hệ Baros với thế hệ mới của tuyển Czech. Đứa trẻ ngày xưa đã lớn, chững chạc như bất kỳ tuyển thủ hàng đầu nào của Czech. Còn Baros cũng đã già, đã không còn là cột trụ về chuyên môn cho đội tuyển nữa. Nhưng giá trị tinh thần thì vẫn còn đó, vẹn nguyên.

Czech vượt qua Montenegro trong trận đấu cuối của vòng play-off để giành lấy chiếc vé đến với VCK. Người ghi bàn thắng duy nhất, ở phút 81, là Jiracek, cầu thủ cũng chỉ mới được gọi vào đội tuyển hồi tháng 9 vừa rồi. Còn Baros, anh chỉ được vào sân sau bàn thắng đó 3 phút, để thay cho Pekhart, một cậu bé khác (so với anh). Đây cũng mới chỉ là trận thứ 2 mà cầu thủ 22 tuổi ấy khoác áo đội tuyển. Nhưng có lẽ, nó sẽ còn theo Pekhart lâu dài, cho đến khi anh ở tuổi của Baros hôm nay.

Tại EURO 2004, cả chiến dịch vòng loại của nó, Srna khoác áo tuyển Croatia khá nhiều trận và ghi những bàn ấn tượng cho đội bóng quê nhà. Nhưng bước vào VCK, anh chỉ được ngồi trên băng ghế dự bị, nhìn đồng đội bị loại trong trận cuối cùng trước tuyển Anh. Song chỉ 2 năm sau, ở Đức, VCK World Cup 2006, Srna đã trở thành người không thể thiếu. Bàn thắng sút xa vào lưới Australia của anh có lẽ vẫn còn khiến người Croatia phải nhớ mãi.

Rồi lại sau đó 2 năm, Srna sát cánh cùng Rakitic, một trong hai cầu thủ trẻ nhất đội tuyển Croatia của mùa EURO 2008. Cậu bé Rakitic ấy đã có một pha bóng kiến tạo tuyệt vời trong trận ra mắt để Olic ghi bàn giành chiến thắng 2-1 trước Đức. Hôm nay, Olic đã già và băng đội trưởng đã ở trong tay Srna. Còn Rakitic đã trở thành cầu thủ chủ chốt của đội tuyển, ở tuổi 23. Tương lai của Croatia nằm trong tay những người như Rakitic chứ không phải những hoài niệm như Olic hay Srna nữa. Nhưng cũng như Baros hay Cech của Czech, những người của thế hệ cũ ấy sẽ còn sát cánh cùng những người trẻ được thêm một mùa Hè nữa. Và có lẽ, đó sẽ là mùa Hè cuối cùng của họ với đội tuyển trong một giải đấu lớn.

Ở lượt đi với Thổ Nhĩ Kỳ, Olic vẫn còn ghi bàn cho Croatia, Srna vẫn tung hoành và Rakitic là người chơi sau lưng họ với những đường chuyền tuyệt vời. Ở lượt đi với Montenegro, Baros không ra sân, nhưng trong cầu môn vẫn là Cech và ở hàng tiền vệ, Rosicky vẫn dọc ngang ở tuổi 31.

Hai đội tuyển ấy, với rất nhiều hoài niệm đẹp từ hồi 1996 cho tới giờ, đang bước vào giai đoạn chuyển tiếp mà giá trị kinh nghiệm từ những cựu binh cũ như Olic, Srna, Baros, Rosicky, Cech... vẫn còn rất quý giá đối với những người trẻ như Rakitic, Kadlec hay Penkhart... Và có lẽ, mùa Hè 2012 này, những cựu binh kia sẽ cố cháy hết mình cho một lần cuối cùng để tìm niềm vui cuối cùng như những ngày tháng cũ...

Bongdaplus.vn