Bí quyết thành công của bóng đá Malaysia
Đến năm 2007, LĐBĐ Malaysia thành lập CLB Hiramau Muda tham dự giải hạng Nhất để tạo điều kiện cho các tuyển thủ trẻ (khi ấy đã 17, 18 tuổi) thi đấu hàng tuần. CLB Hiramau Muda mỗi năm lại được bổ sung các cầu thủ tốt nghiệp trường thể thao quốc gia. Những gương mặt lớn hơn nhưng không nổi trội về chuyên môn được chuyển nhượng cho các CLB trên cả nước.
Việc thành lập CLB Hiramau Muda nhanh chóng phát huy hiệu quả cao. Năm 2009, với lượng cầu thủ trẻ dồi dào, LĐBĐ Malaysia quyết định chia CLB này thành hai đội hình theo đuổi các mục tiêu khác nhau. Hiramau Muda “A” thi đấu ở hạng Nhất còn Hiramau Muda “B” (gồm những gương mặt nổi trội hơn) thì đi tập huấn châu Âu, chuẩn bị cho SEA Games 25. Thành tích mà Hiramau Muda “B” đạt được khi trở thành ĐT U23 Malaysia tại SEA Games 25 là tấm HCV bóng đá nam khiến cả ĐNÁ ngỡ ngàng.
Nhưng đó chỉ là thành công bước đầu. Sang năm 2010, CLB Hiramau Muda tiếp tục cử nửa quân số sang tập huấn dài hạn tại Slovakia để hướng đến AFF Suzuki Cup 2010. Tập thể này sau đó tiếp tục đăng quang ở đấu trường danh giá nhất khu vực và chính thức xác lập sự thống trị của Malaysia trên bản đồ bóng đá ĐNÁ. Nửa còn lại của Hiramau Muda thi đấu thành công ở hạng Nhất, giành quyền lên giải Ngoại hạng…
Mô hình Hiramau Muda đã mang đến những thành công rực rỡ cho Malaysia. Thời điểm mới triển khai tuyển chọn cầu thủ, đã có những phản đối gay gắt từ dư luận khi mô hình Hiramau Muda bị cho là “phản văn minh” - trái ngược hoàn toàn với các mô hình chuyên nghiệp ở châu Âu. Tuy nhiên, Hiramau Muda dường như lại rất thích hợp với môi trường bóng đá chưa phát triển như tại ĐNÁ. Ít CLB tại Malaysia nói chung và ĐNÁ nói riêng đạt chuẩn về đào tạo trẻ nên nếu không “quy về một mối” thì các ĐTQG sẽ luôn ở thế bị động về nguồn nhân sự.
Hiện tại, mô hình của Hiramau Muda đang được Singapore học tập dù đảo quốc Sư tử mới chính là nơi phát minh ra cách làm này từ năm 2002 (thời điểm CLB Young Lions thành lập) nhưng không hiệu quả bằng Malaysia. Tại mùa giải 2012, Hiramau Muda tiếp tục tách đôi quân số để đội A sang chơi ở giải VĐQG Singapore, đội B đá giải hạng Nhất Malaysia. Đổi lại, Young Lions của Singapore đã thế chỗ của Hiramau Muda “A” tại giải Ngoại hạng Malaysia.