Tiếp đón CH Ailen, HLV Roy Hodgson đã cho ra sân đội hình gần như là mạnh nhất ở thời điểm này với hàng loạt các danh thủ như Wayne Rooney, Frank Lampard, Theo Walcott, Michael Carrick hay Ashley Cole. Ở vị trí trung vệ, với việc Terry và Ferdinand giã tữ đội tuyển nên vị cựu HLV Liverpool chỉ còn lựa chọn cặp Cahill – Jagielka là khả dĩ nhất vào lúc này.

Đặc biệt hơn khi hậu vệ Ashley Cole đã vinh dự được trao chiếc băng thủ quân Tam sư trong trận đấu này nhằm tôn vinh những đóng góp của cầu thủ này trong màu áo đội tuyển QG. Với trận gặp CH Ailen này, Cole đã bước vào ngôi nhà của những cầu thủ có trên 100 lần khoác áo tuyển QG - một thành tích rất đáng tự hào đối với bản thân Ashley Cole.

FA tôn vinh những đóng góp của Ashley Cole trong màu áo đội tuyển

Còn với vị khách CH Ailen, họ chỉ là một tập thể các cầu thủ ít tên tuổi nhưng cũng khá quen thuộc với các khán giả hâm mộ giải NHA như Robbie Keane, Shane Long, John O’shea, Jonathan Walters hay Séamus Coleman nên rõ ràng đó được coi là một lợi thế không nhỏ dành cho đoàn quân của HLV lão luyện Giovanni Trapattoni.

Bước vào trận, với lợi thế sân nhà cùng với quyết tâm đặt dấu chấm hết cho quãng thời gian gần 3 thập kỉ (28 năm) không thể đánh bại được CH Ailen, các cầu thủ Anh tràn lên tấn công. Với chất lượng đội hình hơn hẳn, không quá khó để Tam sư kiểm soát thế trận trong những phút đầu.

Nhưng khi mà sự hoan hỉ của các CĐV đội chủ nhà còn đang chưa dứt thì bất ngờ đã xảy ra: CH Ailen mở tỉ số. Xuất phát từ một pha dàn xếp tấn công đơn giản nhưng lại rất hiệu quả, mang đậm tính Anglo – Saxon, cầu thủ chạy cánh đang chơi rất lên chân của Everton là Séamus Coleman đã có pha tạt bóng chuẩn xác giúp cho Shane Long đánh đầu hiểm hóc, hạ gục thủ thành Joe Hart. Bàn thắng của Long ghi được ở ngay phút thứ 13 của trận đấu.

Cú đánh đầu không thể cản phá của Shane Long đã hạ gục Joe Hart

Nhưng cũng chỉ 10 phút sau, tuyển Anh cũng đã có được bàn thắng san bằng cách biệt. Trong lần hiếm hoi được ra sân ở đội chính, Daniel Sturridge đã có pha chuyền bóng vào vòng cấm địa của CH Ailen, tình huống không thực sự nguy hiểm nhưng lại gây ra những bất ngờ nhất định cho hàng thủ đội khách, và rất nhanh Frank Lampard đã ra chân kết thúc hạ gục thủ môn David Forde.

Nhưng chỉ sau đó có 10 phút, Lampard đã gỡ hòa cho Tam sư

Dù đã có được bàn thắng nhưng những phút còn lại, tuyển Anh cũng chẳng thể trình diễn một lối chơi sáng sủa hơn chút nào trước lối chơi có tính kỷ luật rất cao mà CH Ailen áp dụng. Hiệp 1 kết thúc với tình huống chấn thương của người đã giúp Lampard ghi bàn: Daniel Sturridge.

Hiệp 2 bắt đầu với thế trận chẳng khác là bao so với 45 phút trước đó. Tuyển Anh vẫn là người cầm bóng nhiều hơn. Các tình huống lên bóng của đội chủ nhà chủ yếu diễn ra ở hai bên cánh để tận dụng tốc độ của Walcott và Chamberlain tuy nhiên trong một ngày thi đấu dưới sức với hàng loạt những đường chuyền hỏng, bộ đôi của Arsenal này đã khiến cho sức tấn công của Tam sư trở nên vô cùng yếu ớt.

Phía trong, Wayne Rooney cũng chơi mờ nhạt khi liên tục bị các hậu vệ của CH Ailen khóa chặt. Luôn có ít nhất hai cái bóng áo xanh theo sát R10 mỗi khi cầu thủ này có bóng. Chính vì thế, HLV Hodgson đã chỉ đạo cầu thủ của MU chơi dạt biên để đóng vai trò kiến tạo nhưng Rooney cũng chẳng thể khiến cục diện trận đấu thay đổi. Bởi lẽ CH Ailen đã chơi phòng ngự quá hay. Thậm chí thi thoảng họ còn gây ra những tình huống phản công làm thót tim các CĐV của đội chủ nhà.

Trong khi tuyển Anh bế tắc thì CH Ailen lại rất nguy hiểm với đòn phản công

Tuy nhiên tỉ số hòa 1-1 được giữ nguyên cho đến hết trận đấu. Nếu cứ tiếp tục kéo dài phong độ đáng thất vọng này, thật khó để đội tuyển Anh có được một kết quả tốt khi hành quân đến gặp Brazil tại Rio de Janeiro ít ngày tới chứ chưa nói gì tới việc giành vé tham dự VCK World Cup vào mùa hè năm sau.

Cầu thủ ghi bàn:

+ Anh: Lampard 23’.
+ CH Ailen: Long 13’.

Đội hình ra sân:

Anh: Hart (Foster 46’) – Cole (Baines 54’), Cahill, Jagielka, Johnson (Jones 46’) – Carrick, Lampard, Walcott, Chamberlain (Milner 87’), Rooney – Sturridge (Defoe 34’).

CH Ailen: Forde – Kelly, O'Shea, St. Ledger, Coleman – McGeady (McClean 68’), McCarthy, Whelan (Hendrick 74’), Walters (Sammon 82’) – Keane (Cox 66’), Long.

Xem video trận Anh 1-1 Ireland

Minh Chiến (Báo bóng đá điện tử ibongdavn.com)