KHỞI ĐẦU CHẬT VẬT
Trước tiên, ĐT Italia vẫn tiếp tục truyền thống chơi vô cùng vất vả ở trận ra quân tại vòng loại các giải lớn (xem bảng). Dù Italia bất bại, thắng 3/5 trận mở màn vòng loại các giải lớn gần nhất, song các tifosi chưa từng được hưởng cảm giác thảnh thơi. 

Trong các trận thắng Estonia (vòng loại EURO 2012) và Na Uy (vòng loại World Cup 2006), ĐT Italia đều bị đối thủ dẫn điểm trước. Ở 2 trận thắng Na Uy và Đảo Síp (vòng loại World Cup 2010), Azzurri đều chỉ có bàn thắng quyết định trong 10 phút cuối trận. Còn ngoài trận hòa Bulgaria 2-2 rạng sáng qua, ĐT Italia cũng từng phải muối mặt trước Lithuania (1-1 tại vòng loại EURO 2008) ngay trên sân nhà, trong trận chính thức đầu tiên của họ với tư cách đội ĐKVĐ thế giới.

Sự yếu kém của ĐT Italia ở những trận mở màn vòng loại không nói lên được nhiều điều, bởi sau đó họ đều hoàn thành nhiệm vụ bước vào VCK, và đó mới là điều quan trọng nhất. Song trận hòa Bulgaria được nhìn nhận dưới góc độ khác nghiêm trọng hơn rất nhiều, khi ĐT Italia vẫn không thể có được những trận cầu thuyết phục trước các đối thủ yếu hơn!

ITALIA CÓ THỂ “CHẾT” VÌ ĐỐI THỦ YẾU HƠN
Đó là điều đã xảy ra ở vòng bảng EURO 2004 và World Cup 2010. Đặt biệt tại VCK EURO 2004, ĐT Italia đã phải về nước sớm trong bảng đấu có Bulgaria và Đan Mạch, sau “màn kịch” nổi tiếng của Đan Mạch và Thụy Điển ở lượt trận cuối. Kịch bản ấy cực khó lặp lại ở vòng loại World Cup 2014 khi Bulgaria và Đan Mạch đều không được đánh giá cao bằng thời điểm cách đây 8 năm, song ĐT Italia cần chấm dứt phong độ yếu kém trước những đội “cửa dưới”.

Nếu không có sự “rộng lượng” của ĐT Tây Ban Nha ở VCK EURO 2012, Azzurri hoàn toàn đã có thể phải dừng bước ngay sau vòng bảng. Nghĩa là sẽ không có những màn trình diễn xuất sắc trước Anh và Đức ở vòng loại trực tiếp. ĐT Italia có thành tích cực tốt trước những đối thủ lớn tại VCK World Cup và EURO, nhưng viễn cảnh các tifosi lo ngại nhất vẫn là cú vấp trước các đội bóng yếu hơn, mà trận hòa Croatia cũng như trận thắng nghẹt thở trước Ireland ở vòng bảng EURO 2012 vừa qua là những ví dụ điển hình.

Tóm lại, ĐT Italia không có thành tích tốt khi được đánh giá là đội “cửa trên”. Azzurri vẫn chưa biết cách làm thế nào để kết thúc những đối thủ yếu hơn, trừ loại… quá yếu như Đảo Faroe hay Malta. Đó có thể là gót Achilles của Azzurri, họ có thể “chết” trước khi có dịp tạo nên những trận cầu vĩ đại!