Barca giành "cú ăn 3" ở mùa giải năm đó, nhưng ở mùa kế tiếp, sự xuất hiện cùng những mâu thuẫn Zlatan Ibrahimovic gây ra khiến đội bóng này chững lại. Rốt cuộc, Guardiola phải “tống khứ” tuyển thủ Thụy Điển sang Milan, rồi trao cho Messi vị trí “số 9 ảo”.
Chiến thuật mới đã vận hành tốt, nhưng tuyển thủ Argentina cần sự hỗ trợ đắc lực hơn, điều đặc biệt thể hiện rõ ở thất bại trước Inter của Jose Mourinho tại bán kết Champions League 2010. Pep bèn đem về David Villa, và cùng với Pedro, bộ đôi người TBN đã hỗ trợ rất tốt cho Messi, giúp Barca giành La Liga và Champions League mùa 2010/11.
Đáng tiếc, cuối năm 2011, Villa bị gẫy chân và không bao giờ còn tìm lại phong độ như trước được nữa. Mùa 2011/12, cũng là mùa bóng cuối cùng của Pep tại Nou Camp, Barca lại thất bại ở bán kết Champions League, lần này Chelsea là đội đã loại họ. Ở thời điểm đó, Messi gần như “quá tải” khi phải gánh vác trọng trách tấn công cả phần của những Cristian Tello hay Isaac Cuenca.
Dưới thời Tito Vilanova mùa 2012/13, Barca rơi vào một cuộc khủng hoảng HLV vì ông thầy quá cố phải mất quá nhiều thời gian chữa trị căn bệnh ung thư. Đỉnh điểm của thất vọng là 2 trận thua tan tác với tổng tỉ số 0-7 trước đội bóng sau đó lên ngôi vô địch Bayern Munich tại bán kết cúp châu Âu. Một năm sau, với Tata Martino trên ghế chỉ đạo, Barca lại bị loại bởi “đồng hương” Atletico Madrid, trong một mùa giải mà Messi gặp rắc rối với quá nhiều chấn thương.
Nhưng cho tới lúc này, Barca là một kẻ chinh phục được trang bị toàn diện nhất trong nhiều năm trở lại đây. Với những bàn thắng liên tiếp của Suarez và phong độ được hồi phục của Neymar, Messi không còn đơn độc nữa.
“Tiềm năng tấn công của chúng tôi cực lớn”, HLV Luis Enrique ca ngợi các học trò sau trận thắng PSG. “Hãy hy vọng vào điều tốt đẹp nhất sẽ tới”.
Tiếp lời ông thầy, Neymar nói: “Chúng tôi đã chơi một trận tuyệt vời. Toàn đội sẽ tiếp tục tiến bộ, tôi vui vì đã đóng góp công sức mình cho chiến thắng của đội bóng”.
(báo bóng đá)