Từ khi vị chiến lược gia người Bồ đến với thành Madrid năm 2010, đã có một vài cầu thủ chứng minh là người xuất sắc nhất ở vị trí của họ. Vì vậy, sự lựa chọn , Di Maria, Ronaldo ở hàng tiền vệ, hay Benzema hoặc Higuain ở hàng tiền đạo không có gì khó đoán trước mỗi trận đấu. Mourinho chỉ buộc phải tìm một giải pháp thay thế khi ai đó trong số những cầu thủ này chấn thương không thể ra sân.

Trước khi Mourinho xuất hiện, Kaka là niềm hy vọng lớn nhất ở vị trí dẫn dắt lối chơi của Real. Đáng tiếc, phong độ của cựu tiền vệ AC Milan đã không thực sự xuất sắc bởi những chấn thương quấy rầy. Mỗi khi kỳ chuyển nhượng đến, người ta lại suy đoán về khả năng Kaka sẽ phải rời sân Bernabeu.

Trong hai mùa đầu tiên của Mourinho ở đây, cũng có vài tiền vệ sáng tạo khác gặp thất bại là Pedro Leon và Canales. Cả hai chỉ được đá chính tổng cộng 30 trận với 300 phút thi đấu trong mỗi mùa. Và họ đã khăn gói ra đi đầu mùa giải 2011/12.


Đến mùa trước, mọi người nhắc nhiều về Nuri Sahin, một chàng trai trẻ tuổi nhưng đã tích lũy khá nhiều kinh nghiệm đỉnh cao. Real đã bỏ 10 triệu euro để mua cầu thủ người Thổ từ Borussia Dormund. Một cái giá quá rẻ cho ngôi sao được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga mùa 2010/11. Thế nhưng, Sahin chỉ chơi cho đội bóng Hoàng gia chưa tới 10 trận, với tổng cộng 643 phút ở tất cả các giải, ghi 1 bàn vào lưới đội bóng nhược tiểu Ponferradina ở cúp Nhà Vua.

Chỉ sau đúng 1 mùa giải khó khăn tại Madrid, Sahin đã được Mourinho “vẽ đường” chuyển sang Liverpool theo dạng cho mượn. Và để thay thế, Mourinho đã lại chi 30 triệu euro nữa để trải thảm đỏ mời về Luka Modric mùa Hè này từ Tottenham. Bản thân giá trị của bản hợp đồng đã nói lên sự kỳ vọng của Mourinho vào tiền vệ người Croatia. Nhưng sau gần 2 tháng chuyển đến đội bóng mới, ở vị trí bị xem là “dớp” tại Real. Anh mới đá tổng cộng 249 phút sau 6 trận ra sân.

Có một cầu thủ vẫn chứng tỏ hiệu quả từ khi được Real đem về, đó là Jose Callejon, vốn là một sản phẩm thuộc lò đào tạo Castilla trước khi “dạt” sang Espanyol một thời gian. Trong hơn 1.000 phút thi đấu với 36 lần ra sân mùa trước, Callejon đã đóng góp cho đội nhà 13 pha lập công. Rõ ràng đó là một thống kê rất đáng khích lệ, nhưng không hiểu sao từ đầu mùa này, Mourinho dường như bỏ quên Callejon trên ghế dự bị.