Tối nay, ở Santiago Bernabeu, Real Madrid và Barca, 2 CLB có lẽ là lớn nhất thế giới sẽ đối đầu nhau với dàn ngôi sao thượng thặng. Luis Suarez có thể ra mắt Barcelona, trong khi sự có mặt của James Rodriguez ở Real Madrid là tiếp nối nghiễm nhiên của truyền thống Galaticos. Cả hai đội đều có những cầu thủ tấn công xuất chúng. Một số người, như Cristiano Ronaldo và Lionel Messi, kiếm được mức lương hơn 250.000 bảng/tuần. Hàng công của mỗi đội, vì thế, có tổng thu nhập 1 triệu bảng mỗi tuần lễ!

 

Không quá lời khi nói đây là trận đấu lớn nhất và đắt giá nhất trong thế giới bóng đá. Tuy nhiên, trong khi bây giờ các cầu thủ đã rất giàu, thì xuất thân của họ trong quá khứ từng rất khiêm nhường, điều càng khiến những ngôi sao lớn ở Bernabeu có thể tự hào với những gì họ đã đạt được. 

 

Nơi sinh: Rosario, Argentina (Dân số: 1,3 triệu) Đường tới Barcelona: Newell’s Old Boys Phí chuyển nhượng:  0 Lương tuần: 300.000 bảng

Câu chuyện cá nhân của Messi là điều nhiều người biết. Anh là cậu bé gầy gò thiếu cân mắc một chứng còi xương kỳ lạ mà phải tới châu Âu mới có thể được chữa trị, và trở thành ngôi sao lớn. Cầu thủ người Argentina có thể đang là số 1 thế giới, nhưng anh xuất thân từ nền tảng khiêm tốn. Sinh ở Rosario năm 1987, Messi ra đời chính vào thời đại khủng hoảng kinh tế trầm trọng và lạm phát phi mã ở Argentina.

 

 

Tài năng của anh phát lộ từ năm 1995, thời điểm tỉ lệ thất nghiệp ở Rosario đang là 20%. Các cơ hội thành công rất hạn chế, những tham vọng phải gác lại ngậm ngùi, nhưng không phải với Messi, dù bố anh chỉ là công nhân ở một nhà máy thép, còn mẹ là người quét dọn bán thời gian. Tài năng bóng đá của Messi đã thay đổi tất cả: đội trẻ của anh chỉ thua 1 trận trong suốt 4 năm liền, trước khi các bác sĩ phát hiện ra Messi thiếu hóc-môn tăng trưởng năm anh 11 tuổi.

 

Chi phí điều trị là 600 bảng mỗi tháng, quá cao so với thu nhập của gia đình anh. Họ hy vọng CLB Newell’s Old Boys sẽ chi trả khoản tiền đó, nhưng đội bóng cũng gặp nhiều khó khăn. Gia đình Messi vì thế phải trông cậy sự giúp đỡ của người thân ở nước ngoài, tình cờ là ở Catalunya, Tây Ban Nha. CLB Barcelona khi đó vừa thay chủ tịch và không mặn mà lắm với một cậu nhóc gầy gò 11 tuổi. Nhưng rốt cuộc, ngày 14/12/2000, giám đốc thể thao Charly Rexach đồng ý chi ra khoản tiền nhỏ mọn so với tiềm lược của Barca, trong một hợp đồng soạn vội trên một tờ giấy ăn!

 

 

Con đường của Messi bắt đầu trở nên rõ ràng, nhưng anh vẫn tiếp tục trải qua những khó khăn khi phải xa gia đình: bố anh tới sống cùng anh ở Tây Ban Nha, nhưng mẹ và các anh chị em vẫn ở lại quê nhà. Giờ thì đó không con là vấn đề nữa. Cậu trai nhà Messi đang là một trong những VĐV thể thao giàu nhất thế giới.

 

 

Câu chuyện của Suarez giống và khác với Messi. Giống như người đồng đội mới, chân sút người Uruguay dựa vào tài năng bóng đá để thoát khỏi nghèo khó, nhưng không giống Messi, con đường của Suarez là một cuộc chiến thật sự.

 

 

Anh sinh ở Salto, thành phố lớn thứ hai của Uruguay, con thứ 4 trong một gia đình 7 anh em trai. Không như Messi được ăn tập bài bản, Suarez trưởng thành từ những đường phố ở thủ đô Montevideo sau khi gia đình anh chuyển tới đó. Nhà nghèo và đông con, Luis phải đi làm phụ giúp bố mẹ, và nhờ ở ngoài đường nhiều, anh cũng đá bóng nhiều hơn.

 

Trong một thời gian dài, Suarez không mua nổi cho mình một đôi giày tử tế, vấn đề đã từng khiến anh lỡ mất buổi tập với ít nhất một đội chuyên nghiệp. Sau này, anh gia nhập đội trẻ của National, một trong những CLB lớn nhất Uruguay. Nhưng khi anh bước vào tuổi thiếu niên, bố Suarez rời bỏ gia đình vì chứng nghiện rượu, đe dọa sự nghiệp chỉ mới bắt đầu của cậu con trai.

 

Khi đó, ở tuổi 15, Suarez gặp bạn gái Sofia Balbi và yêu cô. Nhưng gia đình Balbi chuyển sang Tây Ban Nha sống năm 2003, cũng là lúc Nacional quyết định sẽ trao hợp đồng chuyên nghiệp cho những cầu thủ ở đội trẻ của họ. Lý do Suarez trở thành một cầu thủ lớn là vì anh yêu Sofia. Cô sống ở châu Âu, còn anh ở Nam Mỹ. Anh có thể đã quét đường cho tới hết đời và không có tiền mua vé máy bay. Nỗi tương tư của cậu trai trẻ đã biến thành quyết tâm hành động. Anh nỗ lực tối đa để có thể đá cho Nacional, và rồi chuyển tới châu Âu để gặp Sofia của mình.

 

 

Kế hoạch tưởng như hoang đường đó đã thành sự thật. Suarez tỏa sáng trong màu áo Nacional và thuyết phục được một tuyển trạch viên từ CLB Groningen ở Hà Lan. Không phải là Tây Ban Nha, nhưng thế cũng đã rất gần. Ở Groningen, một CLB nổi tiếng với việc đào tạo tài năng trẻ, Suarez nhanh chóng khẳng định được vị thế, thu hút sự chú ý từ Ajax và từ đó trở đi, hành trình của anh đã hanh thông hẳn. Liverpool trả hơn 20 triệu bảng để đưa Suarez về Anfield năm 2011, và Barcelona trả gần gấp 3 số đó 3 năm sau. Mất 11 năm, nhưng rốt cuộc anh đã tới được Tây Ban Nha.

 

 

Nơi sinh: Mogi das Cruzes, Brazil (Dân số: 387.000) Đường tới Barcelona: Portuguesa Santista (đội trẻ), Santos Tổng phí chuyển nhượng: 50 triệu bảng Lương tuần: 172.000 bảng

Ở tuổi 22, Neymar trẻ hơn 5 tuổi so với cả hai đối tác của anh trên hàng công, khiến sự thăng tiến của anh càng đáng kinh ngạc. Không chỉ tài năng bóng đá, mà phong thái tự nhiên và dễ gần đã khiến anh trở thành một ngôi sao lớn.

 

Sinh ở thị trấn Mogi das Cruzes năm 1992, Neymar và gia đình đã chuyển tới Sao Vicente bên bờ biển không lâu sau khi Neymar ra đời. Bố anh, Neymar Sr., từng chơi bóng chuyên nghiệp nhưng không nổi tiếng lắm. Ở Sao Vicente, ông phải dọn về sống với bố mẹ mình và làm một lúc ba việc: thợ sửa xe, thợ hồ và nhân viên quản trị khu phố để nuôi sống gia đình.

 

 

Con trai ông học hỏi bóng đá trên đường phố. Trước những đứa trẻ cao to và lớn tuổi hơn nhiều. Neymar thể hiện năng lực bóng đá vượt trội của anh từ rất sớm. “Họ rất tức, những đứa lớn hơn tôi ấy”, Neymar nói. “Thằng nhóc này là ai? Họ nói thế bởi tôi đã ghi bàn vào lưới bọn họ”. 7 tuổi, anh được một CLB địa phương chiêu mộ, Portuguesa Santista, nhưng những đội bóng lớn nhất Brazil nhanh chóng nhận ra tài năng của Neymar. Cả Sao Paulo và Santos đều nỗ lực lôi kéo cậu bé 11 tuổi, và Neymar chọn Santos.

 

Những năm thiếu niên, Neymar vừa đi học vừa đi tập bóng đá và triển vọng của anh giúp cô em gái kiếm được học bổng ở một trường tư nổi tiếng gần nhà. Neymar ký hợp đồng chuyên nghiệp với Santos năm anh 16 tuổi, nhưng tương lai của anh đã được hoạch định từ trước đó, với một điều khoản về “quyền chuyển giao hình ảnh” được hai bên nhất trí nhiều năm trước.

 

 

Neymar cũng từng có cơ hội gia nhập Real Madrid khi anh 14 tuổi, nhưng gia đình anh đã từ chối. “Chúng tôi tới từ một gia đình khiêm tốn, và trong những gia đình khiêm tốn, vấn đề giá trị văn hóa luôn được đặt nặng”, Neymar Sr. nói. “Chúng tôi thấy nó phải lớn lên ở Brazil. Đó là quyết định trọng đại đầu tiên với chúng tôi”.

 

Ngay khi bước lên đội 1 Santos, Neymar đã được ca tụng là ngôi sao của tương lai, với cả Chelsea, Real Madrid và Barcelona đều được liên hệ với anh. Cuối cùng, Barca là kẻ thắng cuộc.

 

Cầu thủ được trả lương cao nhất trong trận đấu tối thứ Bảy, và có lẽ cũng là cao nhất thế giới. Ở tuổi 29, Cristiano Ronaldo là người nhiều tuổi nhất trong danh sách này. Sinh ở Funchal, đảo Madeira thuộc BĐN, Ronaldo là con thứ 4 của mẹ anh, Dolores, một đầu bếp, và bố anh, Dinis, một thợ làm vườn.

 

 

Tiền bạc luôn là vấn đề với gia đình họ, mà sau này Ronaldo sẽ giải quyết nhờ bóng đá. Ngay khi anh bắt đầu ra sân vào năm 7 tuổi cho CLB địa phương Andorinha, các HLV đã nhận ra họ đang làm việc với một cầu thủ lớn. “Cậu ấy có những kỹ năng mà các cầu thủ khác không có”, chủ tịch Andorinha khi đó, Rui Santos, nhớ lại. “Nhưng không ai ngờ cậu ấy sẽ trở thành một cầu thủ như bây giờ. Vào lúc đó đội của chúng tôi còn chẳng có sân bóng riêng. Khi chúng tôi để cậu ấy sang Nacional, họ đổi với chúng tôi hai bộ áo đấu cho cả đội và 20 quả bóng, chúng tôi chẳng biết cậu ấy giá trị đến thế”.

 

Nacional, dù là đội chuyên nghiệp lớn nhất của hòn đảo, tất nhiên không phải là điểm đến cuối cùng của Ronaldo. Một nhân vật có máu mặt ở địa phương, Joao Marques de Freitas, đã vào đất liền và đề xuất để Ronaldo lại cho Sporting Lisbon. Sau 4 ngày, Ronaldo, ở tuổi 11, chuyển tới một trong những đội bóng lớn nhất BĐN. Nacional nhận khoản phí chuyển nhượng 25.000 bảng.

 

 

Ở Sporting, Ronaldo đã khởi đầu khó khăn vì anh xa nhà khi còn quá trẻ, và cũng vì chất giọng Madeira đặc sệt. Trong khi đó, ở nhà, bố anh vật lộn với chứng nghiện rượu và qua đời năm 2005 trước khi kịp thấy con trai mình bước lên đỉnh thế giới. Không lâu sau khi anh lọt vào đội 1 Sporting, Man United tới đặt lên bàn 12 triệu bảng. Tiếp theo sẽ là Real Madrid.

 

Bale sinh ở Cardiff năm 1989, trải qua một tuổi thơ bình lặng, chơi bóng trong vườn với bố, một giám thị trường học, và rất giỏi thể thao ở trường (anh học chung trường với người sau này sẽ là đội trưởng ĐT bóng bầu dục xứ Wales Sam Warburton). Năm 9 tuổi, anh đã là ngôi sao của một đội bóng ở địa phương, nhưng bản thân Bale không hề nghĩ mình là một cầu thủ xuất chúng.

 

“Tôi luôn nghĩ mình chơi cũng được”, Bale nói sau này. “Ở đó mọi cậu bé đều có thể chơi như thế. Tôi chưa bao giờ nghĩ về việc trở thành người giỏi nhất”. Tuy nhiên, mọi chuyện thay đổi không lâu sau đó. Bale đang chơi cho đội Cardiff Civil Services ở một giải mini tại Newport khi được tuyển trạch viên Rod Ruddick của Southampton phát hiện.

 

 

“Lúc bấy giờ tôi không biết Gareth. Tôi chỉ tạt qua giải đó xem có gì đáng xem không”, Ruddick kể. “Đó là ngày thứ Hai nhân dịp nghỉ lễ của các ngân hàng vào tháng 8. Tôi đứng ngoài sân với một cốc cà-phê, hôm đó khá nhàn rỗi. Tôi nhận ra cậu ấy là một cầu thủ giỏi, chỉ chơi chân trái và chạy qua hết người này tới người khác. Mình phải để mắt tới cậu ta, tôi tự nhủ, và tôi càng xem cậu ấy chơi bóng thì lại càng thích thú hơn”.

 

Southampton, lò đào tạo trẻ số 1 của bóng đá Anh, nơi đã sản sinh ra Theo Walcott và Alex Oxlade-Chamberlain, mời Bale về tập cùng một đội vệ tinh của họ ở Bath. Năm anh 14 tuổi, Bale chính thức về đội trẻ Southampton. Tuy nhiên, thể hình của anh không tiến triển như mong đợi và năm Bale 16 tuổi, BHL Southampton từng lưỡng lự không biết có nên đề nghị với anh một hợp đồng chuyên nghiệp hay không.

 

 

Khi tình hình tài chính ở Southampton ngày càng tệ đi, Bale chuyển tới Tottenham, nơi anh nổi tiếng với việc không thắng được trận nào trong 24 trận đầu chơi ở Premier League, một kỷ lục. Dần dần, anh chuyển từ hậu vệ trái lên tiền vệ trái và bắt đầu khám phá ra tài năng của mình. Real Madrid đưa Bale về với giá kỷ lục thế giới vào mùa hè 2013.

 

 

Nhờ màn trình diễn ở World Cup hồi mùa hè, Rodriguez sắp được chơi trận El Clasico đầu tiên của anh. Giống như các cầu thủ khác trong danh sách này, Rodriguez bị ám ảnh bởi bóng đá. Sinh ở Cucuta, gần biên giới với Venezuela, gia đình anh sau đó chuyển tới Ibague vào năm James 2 tuổi. Ở đó, anh bắt đầu chơi cho đội chuyên nghiệp địa phương Cooperamos Tolima.

 

Năm 5 tuổi, James vào học một trường chuyên bóng đá, Academia Tolimense, dù cũng trong thời gian này bố anh, từng chơi chuyên nghiệp cho đội Independiente Medellin, rời bỏ gia đình. Rodriguez, được mẹ và cha dượng nuôi lớn, tiếp tục tập trung vào bóng đá. Ở tuổi 12, anh ghi bàn trực tiếp từ một pha phạt góc trong giải thiếu niên Liga Pony được truyền hình trực tiếp trên toàn quốc.

 

 

“Ngay từ khi còn nhỏ, điều mà tôi nhớ nhất là tôi muốn có quả bóng, tôi luôn nghĩ về bóng đá”, Rodriguez nhớ lại sau này. Envigado, một đội bóng nhỏ ở ngoại ô Medellin, sẽ là đội chuyên nghiệp đầu tiên của anh Rodriguez. Vào năm 16 tuổi, anh đá chính cho họ và rồi chuyển tới Banfield, CLB Argentina, với mức phí chuyển nhượng 200.000 bảng. Anh nhận được nhiều đề nghị, nhưng đã chọn Banfield vì đội này cũng chơi với màu áo trắng-xanh lục giống như CLB thời thơ ấu của anh, Atletico Nacional ở Mendellin.

 

Banfield không phải là CLB lớn nhất ở Buenos Aires, nhưng họ đã cho thấy sự quan tâm thực tình tới Rodriguez, giúp anh đủ tự tin để tiếp tục hành trình trưởng thành. “Nó đã đủ chín chắn để ra đời”, mẹ anh nói. “Năm 16 tuổi, nó đã tới Argentina và sau 12 tháng tự xoay sở lấy mọi thứ. Nó chưa bao giờ nói với tôi nó muốn trở lại. Nó luôn biết nó muốn gì và muốn đi đâu”.

 

 

Ở Banfield, anh sẽ ghi một bàn tuyệt đẹp vào lưới Lanus giống như bàn ở giải Liga Pony, góp công lớn đưa đội bóng Argentina tới chức VĐQG. Không lâu sau đó, Porto tới gõ cửa, và đường tới El Clasico đã mở ra: Bồ Đào Nha, rồi Monaco, World Cup, rồi Madrid.