* Tổng hợp chuyển nhượng ngày 20/7
Mùa trước Real đã giành được La Decima mà họ hằng ao ước, cộng thêm phần thưởng phụ cúp Nhà Vua. Nhưng họ gây thất vọng ở La Liga khi chỉ về đích thứ 3, chứng kiến đối thủ cùng thành phố Atletico Madrid đăng quang dưới sự dẫn dắt của HLV Diego Simeone.

Dù ở World Cup, Lionel Messi đã giành Quả bóng vàng, Rodriguez có lẽ mới là cầu thủ xuất sắc nhất giải, dẫn dắt một Colombia không có Radamel Falcao vào tới tứ kết với 6 bàn thắng và 2 đường kiến tạo. Màn trình diễn của anh đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới và sau một mùa giải đạt được nhiều tiến bộ ở Monaco, James có thể trở thành chữ ký “trang bìa” của Real mùa chuyển nhượng này.

Los Blancos đã chứng kiến kình địch Barca của họ bổ sung thêm siêu sao Luis Suarez, dù tiền đạo người Uruguay bị treo giò tới cuối tháng 10, nhưng bản thân Real cũng đã bổ sung ngôi sao người Đức Toni Kroos, và sắp tới là James Rodriguez.

Hợp đồng này khiến nhiều người nhớ lại thời đại Galaticos khi chủ tịch Florentino Perez, ở nhiệm kỳ thứ nhất, đã tiêu tiền không tiếc tay. Khi đó, Real có sự phục vụ của Zinedine Zidane, Ronaldo, Luis Figo và David Beckham, nhưng họ chỉ giành được 1 chức vô địch TBN và 1 Champions League. Hợp đồng đưa về Kroos với giá chỉ 20 triệu bảng có thể trở thành một trong những thương vụ thành công nhất trong lịch sử CLB. Giá của anh thấp đi nhiều bởi Kroos chỉ còn lại 1 năm trong hợp đồng với Bayern Munich và đang muốn ra đi. Trong một điều kiện bình thường, tuyển thủ Đức phải có giá gấp đôi mức mà Real đã bỏ ra.

Nhưng Rodriguez là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Khó thể đánh giá anh có xứng với khoản tiền 71 triệu bảng hay không. Anh đã tỏa sáng ở World Cup, nhưng tại CLB, những gì James làm được cho tới giờ không hề cho thấy anh là một cầu thủ đáng giá như thế.

Mùa hè năm ngoái, Rodriguez chuyển sang CLB mới giàu của Ligue 1 là Monaco với giá 45 triệu euro (36 triệu bảng) và chơi khá hay khi đội bóng Công quốc về đích thứ 2 sau PSG ở giải vô địch Pháp.

Ligue 1 là một giải đấu thiên về phòng ngự, với chỉ duy nhất Zlatan Ibrahimovic (26 bàn) ghi được nhiều hơn 17 bàn trong cả mùa. Rodriguez dẫn đầu danh sách kiến tạo với 12 đường chuyền thành bàn, và thêm 9 bàn của riêng anh. Thành tích đó không tồi, nhưng một CLB có quyền đòi hỏi nhiều hơn ở một cầu thủ giá 36 triệu bảng.

Sự có mặt của cầu thủ 22 tuổi này cũng có thể là dấu hiệu cho thấy khả năng thay đổi chiến thuật của HLV Carlo Ancelotti ở Real mùa tới.

Mùa trước, Ancelotti sử dụng sơ đồ 4-3-3 với Cristiano Ronaldo bên trái, Gareth Bale bên phải và Karim Benzema ở trung lộ. Angel Di Maria chuyển sang chơi ở cánh khi cần thiết và thường xuyên hơn là lệch trái nơi hàng tiền vệ 3 người; Rodriguez sẽ chơi ở vị trí của Di Maria, hoặc Benzema, vào mùa giải 2014/15.

Tuy nhiên, Di Maria tỏ ra là một tiền vệ năng nổ hơn nhiều so với Rodriguez. Anh cũng có thể chơi bám biên tốt hơn. Rodriguez chỉ thực sự lợi hại ở vị trí số 10 giữa hàng tiền vệ và hàng công, bởi anh quá yếu trong các pha tranh chấp bóng để chơi như một tiền vệ trung tâm thuần túy. 

Benzema từng bị chỉ trích ở mùa trước. Có người cho rằng anh không thể kết nối lối chơi và bỏ lỡ các cơ hội, nhưng một phần nguyên nhân là bởi tuyển thủ Pháp vận hành như một tiền đạo cổ điển. Anh cũng buộc phải di chuyển nhiều để tạo khoảng trống cho Bale và Ronaldo, 2 ngôi sao lớn mà ngài chủ tịch Perez cần phải được thấy tỏa sáng mỗi trận.

Trong khi đó, xu hướng lùi lại của Rodriguez, như một “số 9 ảo” ở Colombia, có thể khiến khu vực trung tuyến trở nên quá đông đúc. Lối chơi tấn công của Real có nguy cơ trở nên bế tắc khi các tiền vệ trung tâm của đối phương có thể đánh chặn họ ngay từ trước khi đội bóng áo trắng tiếp cận được một phần ba sân của đối thủ.

Còn bố trí Rodriguez ở cánh sẽ là một sự lãng phí rất lớn những điểm mạnh của anh như khả năng sút bóng, xử lý trong khoảng hẹp và nhãn quan chiến thuật. James cũng không phải mẫu cầu thủ chạy cánh cầm bóng, đi bóng và dùng tốc độ vượt qua đối phương như Bale hay Ronaldo.

Một bộ ba tấn công Rodriguez, Ronaldo và Bale nghe thật lý tưởng trong các trò chơi điện tử, nhưng thực tế có thể là một câu chuyện hoàn toàn khác.