Benitez ban đầu chỉ xác định tiếp tục để Isco dự bị cho James, như dưới thời HLV Ancelotti trước đây. Tuy nhiên, ngôi sao người Tây Ban Nha đã thi đấu rất ấn tượng trong cả 3 cuộc tập trận đầu tiên trong Hè này. Đặc biệt ở 2 trận sau mà Isco được đá chính, Real đã vùi dập Man City 4-1 và Inter 3-1. 

Riêng ở trận thắng Man City, Isco là cầu thủ chơi hay nhất, khi thi đấu thăng hoa với vai trò dẫn dắt lối chơi của đội bóng trong hiệp 2, đồng thời có 2 pha kiến tạo thành bàn. Ngôi sao 23 tuổi không chỉ chơi rất hay, mà còn cho thấy anh rất phù hợp với hệ thống tấn công gồm 4 cầu thủ theo sơ đồ mới của HLV Benitez, bên cạnh Bale, Ronaldo và Benzema (hoặc Jese).

Tuy nhiên, cơn đau đầu của Benitez không chỉ vì Isco chơi quá hay, mà còn bởi James cũng vừa có sự khởi đầu ấn tượng ngay khi tập trung cùng Real. Ngôi sao người Colombia cho thấy khát khao rất lớn khi xin vào sân ngay ở trận thắng Inter, bất kể anh chỉ vừa trở lại sau 1 tháng nghỉ Hè và mới có vài buổi tập trở lại. 

Không chỉ có khát khao, ngôi sao 24 tuổi còn cho thấy anh không gặp vấn đề về thể lực và phong độ. James thi đấu hết sức mạnh mẽ trong khoảng 15 phút cuối trận thắng Inter, thậm chí còn ghi bàn ấn định tỷ số 3-0 từ cú sút phạt ngoạn mục.

Điều đó cho thấy câu hỏi lựa chọn James hay Isco đang khiến HLV Benitez thực sự băn khoăn.