Vị trí trung phong ở Catalunya đã chết dần chết mòn những năm trở lại đây, đặc biệt khi Guardiola thích sử dụng sơ đồ với “số 9 ảo” để khai thác tối đa Messi. Ý tưởng này nảy sinh ở một trận đấu tại Bernabeu. Ông rút khỏi sân Eto'o và bố trí Messi đá thấp hơn một chút so với vị trí trung phong.

Chiến thuật đó đã phát huy hiệu quả một cách không thể ngờ khi Barca giành thắng lợi thuyết phục trước Real. Dần dần, việc sử dụng “số 9 ảo” ở Camp Nou trở nên phổ biến và quyết định trên đã giết chết các “trung phong”.

Người đầu tiên phải ra đi là Samuel Eto'o, kế đó là Ibrahimovic, Bojan và mới nhất là Villa. Tất cả là hệ quả của việc Guardiola sử dụng sơ đồ dị thường này với Messi không muốn bất cứ ai đứng trước anh để có thể dễ dàng hơn trong việc ghi bàn.

Tuy nhiên, dù Barcelona đã liên tục sử dụng “số 9 ảo” thì vẫn luôn có 1 trung phong đích thực trong đội hình Barca. Nhưng giờ, sau sự ra đi của Villa, đã không còn một số 9 đúng nghĩa nào nữa.