Trước Simeone, tấn công cảm tử và thua những bàn “ngu ngốc”. Sau Simeone: ưu tiên phòng ngự, chắt chiu cơ hội khi phản công. Trước Simeone: yếm thế, dễ buông xuôi nếu bị dẫn bàn hoặc bị vượt mặt. Sau Simeone: chiến đấu đến những giây cuối cùng, kể cả bù giờ. 

 

Nếu Atletico chỉ mạnh hơn chính họ so với trước khi Simeone đến, họ cũng không thể một bước lên mây, vượt qua 2 gã khổng lồ hùng mạnh. Ở đây còn phải nói đến chuyện thời thế. Real Madrid buộc phải làm lại từ đầu sau khi sa thải Jose Mourinho và thuê Carlo Ancelotti. Bên cạnh việc phải xóa bỏ một cách chơi đã ăn sâu bén rễ suốt 3 năm dười thời Jose Mourinho, Ancelotti còn phải cố hết sức để cải thiện bầu không khí trong phòng thay quần áo, nối lại nhịp cầu đến với truyền thông và các CĐV. Đấy tất nhiên là một công việc đòi hỏi thời gian.

 

Trong khi đó, Barcelona bất ngờ phải thay tướng khi Tito Vilanova buộc lòng phải ngưng làm việc để điều trị dứt điểm bệnh ung thư. HLV Gerardo Martino trong lần đầu tiên làm việc bên ngoài biên giới Nam Mỹ đã làm rất tốt công việc của mình, nhưng ông lại rơi vào cảnh trên đe dưới búa khi các cule vẫn quyết bám rịt lấy cái di sản hào hùng mang tên gọi tiki-taka.

 

Trong bối cảnh ấy, Atletico lại có được sự ổn định. Dù vẫn phải chia tay ngôi sao tốt nhất của mình như thường lệ, Atletico vẫn có được Diego Simeone trên ghế huấn luyện, trong mùa bóng chính thức thứ 3 của ông. Việc Simeone đã hồi sinh David Villa thế nào, nâng Diego Costa lên thành ngôi sao đẳng cấp thế giới ra sao, xây dựng lối chơi 4-4-2 với 2 tiền vệ cánh biết phòng ngự... chúng ta đều đã được nghe nói nhiều trong mùa bóng này.

 

 

Theo lý thuyết của Jose Mourinho, cũng như của các HLV tên tuổi khác, một đội bóng chỉ thật sự thấm nhuần ý tưởng của một HLV nhanh nhất là từ mùa bóng thứ 2 trở đi. Ở đây, Atletico đang bước vào mùa bóng thứ 3, nơi Simeone và các cầu thủ gần như đã đạt đến cái ngưỡng tâm ý tương thông. Có cảm giác là bên ngoài sân Simeone muốn gì thì các cầu thủ thi hành y như vậy trên sân.

 

Và Atletico chính là hình ảnh của chính con người Simeone, từ trong ra ngoài: không hào nhoáng, nhưng hiệu quả và lạnh lùng như một gã gangster. Thống kê của trang WhoScored chỉ ra Atletico chỉ là một đội bóng... trung bình trong tấn công. Số cú sút và tỷ kệ chuyền bóng chính xác của Atletico đều chỉ đứng thứ... 8 tại La Liga. Thời lượng kiểm soát bóng bình quân thì đứng tận... thứ 9, quá xoàng xĩnh nếu so với thứ bóng đá nhanh như chớp giật của Real và thêu hoa dệt gấm của Barca.

 

Nhưng như đã nói: Atletico chính là Simeone, lao vào trận đấu như những gã giang hồ choảng nhau trong quán bar. Nguyên tắc đánh nhau số 1: không để đối phương áp sát. Nguyên tắc số 2: đánh ngay chỗ hiểm, hạ gục nhanh để còn... đánh người khác. Và xin mời bạn hãy đến với một con số thông kê khác: Atletico là đội ít bị sút cầu môn thứ nhì giải (chỉ sau Barca), nhưng dẫn đầu về số pha xoạc bóng.

 

“Vừa đoạt được bóng, Atletico thậm chí chả thèm nhìn,” Cesc Fabregas nói. “Họ lốp bóng lên và để cho Diego Costa làm mọi việc. Đấy là một con quái vật thật sự”. Cesc đúng, nhưng chưa đủ. Bởi nếu Costa (34 bàn mùa này) là khẩu súng lục thì Villa (15 bàn) là một thanh kiếm. Còn nếu đối phương hóa giải cả súng lẫn kiếm, thì vẫn còn ấy con dao găm trong vạt áo mang tên Raul Garcia (16 bàn).

 

Xabi Alonso nói: “Atletico đã xây dựng một cấu trúc vững mạnh và một triết lý bóng đá tuyệt vời. Mùa bóng này họ đã cho thấy những phẩm chất đáng ngưỡng mộ”.

 

Vâng, rất đáng ngưỡng mộ, vì trong thời buổi bóng đá ngày càng trở nên đồng dạng này, Simeone vẫn có thể tạo dựng ra một thế lực mang đầy bản sắc riêng. Hãy nghe gã gangster trong bộ vest đen nói: “Chúng tôi ganh tỵ với tiềm lực kinh tế của 3 đội bóng cùng vào bán kết với mình, nhưng nói về sức chiến đấu ư, chúng tôi chả ganh tỵ ai cả”.

 

 

3&18 - Atletico đã giành 3 danh hiệu dưới sự dẫn dắt của HLV Diego Simeone (1 Cúp Nhà Vua, 1 Cúp Europa League, 1 Siêu Cúp châu Âu), bằng đúng tổng sổ danh hiệu trong suốt 15 năm trước đó gộp lại. Đây là mùa bóng thứ 4 Simeone dẫn dắt Atletico, giúp ông trở thành HLV thâm niên nhất của Atletico trong 2 thập kỷ trở lại đây. Trong 15 năm trước khi Simeone đến Vicente Calderon, Atletico đã sử dụng tổng cộng 18 nhà cầm quân khác nhau (kể cả chính thức lẫn tạm quyền).