Colombia vừa đá 2 trận giao hữu với El Salvador và Canada. Ở đó Rodriguez lại là Rodriguez của World Cup 2014. Anh thực hiện một pha rabona trận đầu tiên và ghi siêu phẩm ở trận thứ hai. Sau khi sút tung lưới của Canada, Rodriguez có một pha ăn mừng đầy cảm xúc, như giải tỏa dồn nén bao lâu nay. Anh cũng chạy đến ôm chầm HLV Jose Pekerman, vừa để an ủi người đàn ông vừa mất mẹ, vừa để tri ân người thầy vẫn luôn tin tưởng mình.

Sự thoải mái, tung tẩy ở vị trí của một “số 10” mà Rodriguez có được tại đội tuyển là điều xa xỉ tại Real Madrid. Anh đến đó với giá chuyển nhượng cao thứ 4 trong lịch sử. Áp lực ấy còn nặng nề hơn khi nhiệm vụ của Rodriguez là phải thay thế Angel di Maria, nhân vật quan trọng bậc nhất về chuyên môn của Real trong mùa bóng trước.

Rodriguez đã được thử nghiệm hết vị trí này đến vị trí khác, tất nhiên là đều trái với sở trường. Hạt nhân trong đội bóng phải là Cristiano Ronaldo. “Phó tướng” của CR7 phải là Gareth Bale. Rodriguez từ chỗ là trung tâm của mọi đường bóng nay phải chấp nhận thực tế anh chỉ là một công nhân tại Bernabeu.

Sự thích nghi của Rodriguez với nhiệm vụ phòng ngự và chạy chỗ chiến thuật đã mang lại cho Real một diện mạo mới, có phần đáng sợ hơn cả mùa trước. Trong tam tuyệt Kroos - Modric - Rodriguez không ai là tiền vệ phòng ngự thật sự, không ai giỏi trong những pha xoạc bóng, nhưng cả 3 lại đang hỗ trợ cho nhau để giúp Real khống chế trận đấu.

Trong chiến thắng cuối trước đợt nghỉ dành chỗ cho ĐTQG (5-0 trước Bilbao), HLV Ancelotti gọi đấy là màn trình diễn đẹp nhất của Real kể từ đầu mùa. Đấy là khi Rodriguez gần như lĩnh hội được trọn vẹn những yêu cầu mà Ancelotti dành cho anh ở vị trí mới. Anh chẳng ghi bàn, cũng không kiến tạo lần nào, nhưng vẫn được Ancelotti đặc biệt khen ngợi sau trận đấu. Khi có người so sánh Rodriguez với Angel di Maria, Ancelotti đã đáp: “Tôi không bao giờ đòi hỏi Rodriguez phải chơi như Di Maria. Cậu ấy mang những phẩm chất khác”.

Cách đây mấy hôm, đài COPE lại hỏi Rodriguez có xứng đáng với con số 80 triệu euro hay không, Ancelotti đáp ngay không ngần ngại là hoàn toàn xứng đáng. Ở một đội bóng tràn ngập ngôi sao như Real, việc một cầu thủ chấp nhận bỏ cái tôi để hướng đến tập thể chính là yếu tố quyết định thắng lợi. Trận thắng Basel 5-1 tại Champions League, Rodriguez chạy nhiều thứ nhì trên sân, chỉ kém Toni Kroos. Anh lại có số pha cản phá thành công nhiều thứ nhì, chỉ sau Pepe.

Giống như thần tượng Bond, Rodriguez vừa có vẻ điển trai cuốn hút, lại vừa có khả năng chịu đựng những thử thách khắc nghiệt nhất. Và để thắng một cuộc chiến lớn như El Clasico, Ancelotti rất cần những người như Rodriguez.