Tên của anh trong tiếng Catalunya nghĩa là “do Chúa trời tạo nên”, và Deulofeu đã luôn được kỳ vọng sẽ làm nên những điều đặc biệt. Ngay từ nhỏ, anh đã nhảy vượt cấp ở nhiều lứa trẻ Barcelona, lập những hat-trick ở giải hạng Nhì TBN từ khi còn rất trẻ.

Tuy nhiên, mọi việc đang đi chệch hướng với tài năng 20 tuổi này, khi anh bị đẩy khỏi Barca theo dạng cho mượn mùa thứ hai liên tiếp. Đây là lần đầu tiên trong 11 năm ở CLB, Deulofeu tụt lại phía sau, và những gì xảy ra với anh là thực tế khắc nghiệt mà sớm hay muộn rồi nhiều cầu thủ ở La Masia cũng sẽ phải trải qua.

Deulofeu không phải là người đầu tiên. Barcelona có một lịch sử lâu dài thải loại những ngôi sao lớn được đặt nhiều kỳ vọng khi họ không thể vượt qua rào cản cuối cùng. Bojan Krkic, cầu thủ ghi bàn kỷ lục của CLB tại nhiều cấp độ trẻ, là ví dụ nhiều người biết.

Vài năm trước nữa, Giovani dos Santos, một tiềm năng lớn, đã không thể đi nốt những bậc thang cuối cùng và bị thanh lý. Vào những năm 1990 là “Tiểu Phật” Ivan de la Pena, người mà tới tận bây giờ nhiều CĐV Barca vẫn tin là tiền vệ với tài năng bẩm sinh lớn nhất mà CLB từng sản sinh ra.

Thách thức ở Barca là rất lớn, khi mọi cầu thủ được yêu cầu phải vừa chơi đẹp mắt, vừa chiến thắng, còn sự cạnh tranh trong đội 1 thì cực kỳ khắc nghiệt. Chỉ những người tài năng nhất mới có thể trụ lại, mà ngay cả tài năng cũng mới chỉ là một trong các điều kiện.

Với các cầu thủ trẻ đã có thể khoác áo Barca B, có trận ra mắt đội 1 là mục tiêu khá đơn giản, nhưng trụ lại ở đó mới là thử thách thật sự. Một mùa giải không danh hiệu với Barca luôn là thảm họa và CLB luôn sẵn lòng chit tiêu mạnh tay nếu như các lựa chọn của họ ở đội trẻ không phải ở đẳng cấp Champions League ngay lập tức.

David Villa, Samuel Eto’o, Thierry Henry, Ronaldinho, Hristo Stoichkov và Michael Laudrup là những người nổi bật nhất trong số hàng loạt ngôi sao đắt giá đã tới Camp Nou để giúp họ giành các danh hiệu. Mới đây nhất, có thể kể tới Luis Suarez và Neymar.

Cạnh tranh cho một vị trí trong đội hình xuất phát với Neymar và Suarez là điều mà những cầu thủ trẻ như Deulofeu phải làm. Anh được chờ đợi sẽ lắng nghe mọi hướng dẫn của HLV và chấp nhận vai trò kẻ học việc của mình. Nhưng việc Enrique công khai chỉ trích thái độ của Deulofeu trong phòng ngự cho thấy anh có lẽ đã gây ấn tượng xấu cho tân HLV Barca.

Enrique sau đó nói ông quyết định cho mượn Deulofeu vì ông “biết rõ cậu ấy” và cho rằng “để cậu ấy ra sân thường xuyên sẽ tốt hơn”. Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là Enrique không thấy Deulofeu đủ khả năng để có thể ra sân thường xuyên tại Barca.

Cơ hội cho các tài năng tự đào tạo tại Camp Nou giờ dành cho Munir El Haddadi và Sandro Ramirez. Năng lực của Deulofeu có thể hơn hai người đó, nhưng thái độ của anh có vẻ đã làm Enrique phật lòng. Có vẻ như cầu thủ 20 tuổi này, đã ký một hợp đồng chính thức với Nike từ năm 12 tuổi, không còn muốn là kẻ học việc như Munir hay Sandro nữa.

Nhưng lò La Masia, một nơi sản sinh vô tận những tài năng bóng đá xuất sắc, khiến cho các cầu thủ trẻ xuất chúng cũng không có quyền làm mình làm mẩy. Ngay khi họ từ chối cơ hội, sẽ luôn có một người khác chộp lấy. Vì thế, Munir, năm ngoái còn ở đội U19, năm nay đã lên đội 1.

Khi Suarez mãn án treo giò, tiền vệ cánh 19 tuổi này nhiều khả năng sẽ trở lại với Barca B, nhưng tới lúc đó anh có một cơ hội bằng vàng để thể hiện và gây ấn tượng với Enrique, điều mà Deulofeu không có.

Mọi chuyện lẽ ra không đến nỗi này. Khi Deulofeu trở về từ một năm rất thành công ở Everton, anh được chờ đợi sẽ cạnh tranh cho một suất đá chính ở đội 1 Barca. Giờ thì anh lại phải trải qua một năm nữa chơi theo dạng cho mượn.

Ngay cả một suất đá chính ở Sevilla cũng sẽ không dễ dàng. Họ là đối thủ, chứ không phải là sân sau của Barcelona, và HLV Unai Emery có những mối lo riêng của ông. Deulofeu đã phải kiên nhẫn chờ đợi tới lượt của anh. Ngồi dự bị và không được vào sân ở 3 trong 4 trận đầu của Sevilla tại La Liga, anh rốt cuộc được đá chính ở trận Europa League gặp Feyenoord và có 2 đường kiến tạo.

Tiền đạo 20 tuổi tiếp tục phong độ đó cuối tuần trước, đá chính trận đầu ở La Liga cho Sevilla trong chiến thắng 4-1 trước Deportivo và kiến tạo 2 trong 4 bàn của đội bóng xứ Andalucia. Enrique sẽ xem lại băng ghi hình, nhưng ông sẽ muốn nhiều hơn nữa. Trước Deportivo, trong vài tình huống hiếm hoi mà Deulofeu lùi lại phòng ngự, anh tỏ ra mệt mỏi, chậm chạp và không hứng thú. Điều kiện thể lực của anh, vì thế, có thể là một vấn đề.

Deulofeu sẽ phải cải thiện nhiều khía cạnh trong lối chơi của mình để cạnh tranh với những Neymar, Suarez, và nhiều người khác nữa ở Camp Nou, trong năm tới, để không trở thành một Bojan hay một Dos Santos tiếp theo.