Cuối tháng 1 năm 2013, Real tuyên bố mượn, kèm theo điều khoản mua đứt Carlos Henrique Casemiro. Khi ấy, tiền vệ 21 tuổi này đang bị đày trên ghế dự bị của Sao Paulo vì HLV Ney Franco ưu tiên những người kinh nghiệm hơn. 

Bên cạnh đó, ông cũng không thích chàng trai mang biệt danh Casemarra (kết hợp giữa Casemiro và “marrento”, trong tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là “vênh váo”) vì cá tính quá mạnh của anh. Thế là từ một cầu thủ cực kỳ hứa hẹn tại giải vô địch U20 Nam Mỹ hồi 2011, khi cựu danh thủ Tostao dành rất nhiều ngợi khen cho anh vì màn trình diễn tại giải này, Casemiro đã thất sủng.

Chính Real cũng không chờ đợi gì nhiều ở Casemiro. Họ ký hợp đồng với anh cũng chỉ để bổ sung cho đội hình B, tức Castilla. Vậy mà ở Madrid, Casemiro lại mau chóng để lại ấn tượng. HLV Castilla-Alberto Toril xem anh như báu vật trong khi Jose Mourinho cũng kịp gọi anh lên đội 1 vào cuối mùa bóng 2012/13.

Tháng 6/2013, Real mua đứt luôn tiền vệ này. Sự thay đổi ở băng ghế huấn luyện khiến Casemiro gặp nhiều khó khăn trong thời gian đầu, nhưng anh vẫn để lại ấn tượng trong những lần hiếm hoi được vào sân. Trong đó đáng kể đến là khi anh vào sân trong trận tứ kết Champions League trên sân của Dortmund, giúp Real lấy lại thế trận đang mất.

Sự xuất hiện của Toni Kroos sau World Cup 2014 buộc Casemiro phải sang Porto. Ở đó, anh chơi tuyệt hay và được Real kích hoạt điều khoản mua lại với giá 7,5 triệu euro. Dẫu vậy, người ta vẫn dự báo Casemiro chỉ có thể là một dự bị chiến lược tại Real, nhất là khi hàng tiền vệ của Real ngày càng chật chội hơn với sự xuất hiện của ngôi sao trẻ Mateo Kovacic. Nhưng rồi càng lúc Casemiro càng khẳng định vai trò không thể thay thế. Nguồn năng lượng tuyệt vời từ tiền vệ người Brazil đã mang đến chất thép vốn vẫn thiếu nơi tuyến giữa Real. Anh cũng giúp cho những người đá cặp với mình mạnh dạn hơn khi dâng cao tấn công. Đặc biệt, Toni Kroos đang ủ dột như được tiếp thêm năng lượng.

Benitez thích xoay vòng, nhưng 5 trận gần nhất ông đều dùng Casemiro từ đầu. Anh có sức càn lướt cực tốt, nhưng vẫn đủ kỹ thuật để giữ bóng và thậm chí là có những pha qua người mềm mại. Sau khi Real hòa 0-0 trên sân của PSG hồi tuần trước, tờ Marca đã làm một việc mà họ cực kỳ ít làm: đó là đưa hình một tiền vệ phòng ngự (Casemiro) lên trang nhất. Cả Kroos, Luka Modric lẫn Kovacic đều không thật sự mạnh trong phòng ngự. Họ có thể là những bậc thầy trong việc điều tiết nhịp độ trận đấu, chuyền bóng và giữ bóng, nhưng khi đối phương đang hưng phấn và tổ chức ép sân, họ không mạnh nếu phải hỗ trợ hàng thủ, tạo ra một bức tường phòng ngự từ xa. Trong bối cảnh ấy, Casemiro trở thành báu vật của Benitez.

Tờ El Pais viết về Casemiro sau trận thắng Celta Vigo mới đây: “Tiền vệ người Brazil là lá phổi của Real. Anh ấy cướp bóng tốt và chuyền bóng ổn định. Điều quan trọng là anh ấy biết đứng ở đúng vị trí cần thiết”. Luôn biết mình đứng ở đâu, đấy chả phải là phẩm chất tuyệt vời của mọi cầu thủ đó sao?