Mùa Hè năm 1997, Barca mất ngôi sao đang nổi như cồn – Ronaldo Luis Nazario de Lima – vào tay Inter Milan sau một vụ kiện. Nhưng bù lại, họ đã mua được một ngôi sao người Brazil khác, Rivaldo, từ Deportivo la Coruna. Canh bạc 4 tỷ pesetas (tương đương 26 triệu euro) này tạo được hiệu ứng tích cực ngay lập tức. Mùa đó, 1997-98, Barca chấm dứt cơn khát kéo dài 3 năm ở La Liga, ngoài ra còn đoạt cả Cúp Nhà Vua. Với Rivaldo, Barca còn vô địch La Liga thêm một lần nữa vào mùa tiếp theo. Nếu Rivaldo không bất mãn và cuối cùng đòi ra đi vì mâu thuẫn với HLV Van Gaal, anh còn có thể đóng góp nhiều hơn nữa cho đội bóng.

Sau thời kỳ Rivaldo, Barca lại rơi vào một quãng trầm kéo dài nữa. Lần này thậm chí còn u tối hơn. Tới mùa Hè năm 2003, họ đã trải qua 4 năm liên tiếp trắng tay ở La Liga. Lãnh đạo đội bóng tiếp tục chơi một canh bạc Brazil khác. Lần này, họ đón Ronaldinho về từ PSG với giá 24 triệu euro. Trong mùa đầu tiên với “Ro vẩu”, Barca vẫn trắng tay, nhưng sự bùng nổ trong nửa cuối mùa đó khiến mọi cule đều tin tưởng rằng những ngày tươi đẹp đã ở ngay trước mắt. Và thực tế diễn ra đúng như vậy. Trong hai mùa tiếp theo, Barca đăng quang La Liga một cách thuyết phục, trước khi lên tới đỉnh cao là chức vô địch Champions League 2006 ở Paris.


Đó là một sự thật: Trong những thời điểm khó khăn nhất, người Barca thường hướng những cái nhìn hi vọng về xứ sở Samba, và họ thường có được điều mình muốn. Bây giờ cũng vậy. Sau cơn ác mộng mang tên Bayern Munich, Barca cần một sự thay đổi mang tính cách mạng. Và họ chọn đặt niềm tin vào Neymar.

Tất cả đều nói Neymar đến Nou Camp để làm nền, hay nói theo cách bớt khắc nghiệt hơn là “chia lửa”, cho Messi. Mùa giải vừa qua, Messi tiếp tục bùng nổ dữ dội, dữ dội hơn bao giờ hết, nhưng sự phụ thuộc thái quá vào anh đã khiến Barca phải trả giá đắt. Barca không có phương án nào khác để triển khai – hoặc nếu có phương án thì họ cũng không có đủ con người để triển khai – mỗi khi đối phương tìm ra cách phong tỏa ngôi sao người Argentina. Mùa tới, điều đó sẽ không lặp lại. Với một Neymar kỹ thuật thượng thừa chơi bên cạnh, Messi sẽ có nhiều thời gian và khoảng trống hơn cho những cú xuyên phá của mình. Đấy là các cule hi vọng vậy.


Nhưng để có thể tồn tại được ở Barca, Neymar cần phải làm được nhiều hơn thế. Nếu chỉ ghi được một vài bàn thắng trong một số trận quan trọng, Neymar rồi sẽ như Pedro, mãi không bao giờ được nhìn nhận. Nếu cứ mải miết di chuyển, tạo khoảng trống, mải miết chuyền bóng, mải miết làm nền cho Messi, Neymar rồi cũng chẳng khác gì Alexis Sanchez, người được cho là đang bị rao bán. Neymar cần phải đến Nou Camp với suy nghĩ như của Ibra –tỏa sáng và tạo dấu ấn theo cách riêng của mình. Nhưng anh phải làm được tốt hơn ngôi sao Thụy Điển, người đã bị “đì” không thương tiếc vì “dám” lấy hết ánh sáng của Messi, và rốt cuộc phải ra đi.

Nói tóm lại, Neymar cần phải làm được điều mà những người đàn anh đồn hương là Ronaldo, Rivaldo và Ronaldinho đã làm trong thời gian ở Nou Camp. Đó là biến mình thành trái tim của Barca, và hiện diện trong trái tim của mọi cule. Nghĩa là, nói một cách đơn giản nhất, Neymar phải thể hiện được một tầm ảnh hưởng tương đương Messi, hoặc hơn, chứ không phải là "tôi tới đây để giúp đỡ Messi tiếp tục trở thành cầu thủ số 1 hành tinh” như anh phát biểu trong lễ ra mắt. Làm được điều đó, rồi bị tống đi theo cửa hậu như ba đàn anh nói trên cũng được. Vì đó mới chính là sứ mệnh lịch sử của Neymar.