Kể từ khi Simeone lên nắm quyền tại đội chủ sân Vicente Calderon, cán cân quyền lực ở thủ đô Madrid nói riêng và La Liga nói chung đã thay đổi đáng kể. Thế song mã giữa hai gã khổng lồ Barcelona và Real Madrid cũng đã gặp phải sự trỗi dậy mạnh mẽ của một thế lực mới, đó chính là Atletico Madrid của “El Cholo”.

Thế nhưng, khác với hai đối thủ chính nổi tiếng với lối tấn công pressing quyến rũ, Atletico dưới sự dẫn dắt của “thuyền trưởng” Diego Simeone lại theo đuổi phong cách chơi bóng kiểu thực dụng và đầy toan tính như chính phong cách thi đấu của chiến lược gia người Argentina hồi còn là cầu thủ.

Năm ngoái, lối đá phòng ngự chặt, phản công nhanh đã giúp đội bóng áo sọc đỏ-trắng bất ngờ vượt qua Barca và Real để lên ngôi vô địch La Liga lần thứ 10 sau 18 năm mòn mỏi chờ đợi.

Họ cũng suýt chút nữa ẵm luôn chiếc cúp Champions League mùa giải danh giá 2013-2014 nếu không có cú đánh đầu gỡ hòa định mệnh của Sergio Ramos bên phía Real phút cuối hiệp thi đấu chính thức thứ 2.

Diego Simeone - "Kiến trúc sư trưởng" cho thành công của Atletico Madrid 2 mùa giải trở lại đây

Ở mùa giải năm nay, Atletico thậm chí còn đá rắn và thực dụng hơn, đặc biệt khi họ phải đối đầu với những đối thủ sừng sỏ như Real hay Barca. Tư duy chơi bóng kiểu “chém đinh, chặt sắt” có phần tiêu cực của đội chủ sân Vicente Calderon ở một số trận đấu mùa giải năm nay khiến họ bị dư luận chỉ trích.

Tuy nhiên, nếu ngẫm ra, đó là điều bắt buộc với “Rojiblancos” bởi lẽ họ phải đối mặt với áp lực bảo vệ ngôi vương ở La Liga nhưng lại bị “chảy máu lực lượng” khá nhiều ở mùa giải này.

Trong khi đó, 2 đại gia của La Liga là Barca và Real có tiềm lực kinh tế vượt trội, đội hình cũng toàn sao, nếu đá đôi công một cách cảm tính và thiếu tính toán, gần như chắc chắn Atletico sẽ phải nhận thất bại.

Với một HLV cá tính và biết cách “liệu cơm, gắp mắm” như Diego Simeone, chiến thắng chứ phải lối đá đẹp mắt mới là điều đáng quan tâm nhất.

Chính chiến lược gia vốn là một trung vệ khét tiếng vì độ “quái” của ĐT Argentina này cũng từng thừa nhận: “Người ta lên án cách chúng tôi giành chiến thắng ư? Điều đó chẳng ảnh hưởng gì cả. Cũng giống cách mà mọi người lên án Real hay Barca bỏ một đống tiền mua sao mà thôi. Cuối cùng thì 3 điểm mới là điều quan trọng nhất.”

Ronaldo (phải) đã có một trận đấu derby Madrid rất mờ nhạt do bị các hậu vệ Atletico "bắt chết"

Mặc dù theo đuổi trường phái thực dụng, tuy nhiên, khác với những Juventus, Chelsea hay Porto thời đỉnh cao, Atletico của Simeone không nhăm nhăm tử thủ để bảo vệ thành quả 1 bàn dẫn trước kiểu đổ bê tông (phong cách “Catenaccio) mà chủ động điều tiết nhịp độ phản công và sự bọc lót ở hệ thống phòng ngự nhiều lớp một cách linh hoạt.

Với những đối thủ dưới cơ, Atletico vẫn cho thấy khả năng ép sân và ghi bàn khá tốt. Khi gặp những đối thủ cứng cựa, Simeone đã thể hiện tài cầm quân của mình khi xây dựng hệ thống phòng ngự-phản công rất hiệu quả cho đội bóng của mình.

Minh chứng rõ nhất của lối đá thực dụng kiểu rất hiện đại này chính là việc Atletico đã bất bại trong 6 trận đấu gần nhất gặp đại kình địch cùng thành phố là Real Madrid trên tất cả các đấu trường kể từ thất bại đáng tiếc ở chung kết Champions League năm ngoái.

Ở trận derby Madrid gần nhất, khi 2 đội gặp nhau ở vòng 22 La Liga, một “Kền kền trắng” đang ngạo nghễ dẫn đầu BXH đã phải muối mặt rời Vicente Calderon với 4 bàn thua trắng.

Một đương kim “Quả bóng vàng FIFA” Cristiano Ronaldo đang dẫn đầu danh sách săn bàn ở La Liga và tự tin trở lại sau án treo giò đã trở nên lạc lõng và vô hại giữa trùng vây của Atletico Madrid.

Chiến công mà Atletico vừa làm được trước “người hàng xóm” Real khiến không ít đội bóng cảm thấy ngưỡng mộ và khâm phục.

Có thể, với nhiều người yêu bóng đá đẹp, lối đá rát và không ngại va chạm của thầy trò Simeone là không đã mắt, nhưng quả thực đó là điều gần như bắt buộc với “Rojiblancos” nếu họ muốn cạnh tranh và đánh bại được Real hay Barca ở La Liga mùa này giống như cách họ đã làm được ở mùa giải trước.