Trên lý thuyết, chuỗi 9 trận liên tiếp bất bại của Hamburg vừa qua (8 trận ở Bundesliga) thực sự là một thành công của HLV Thorsten Fink. Tiếp quản Hamburg trong tình cảnh khá hỗn loạn, với 3 người ngồi lên ghế HLV chỉ trong 3 tháng là Michael Oening, Rodolfo Cardoso và Arnesen, cùng nạn chấn thương hoành hành, ông Fink vẫn hãm được đà tụt dốc của đội bóng. Nhưng chỉ hai chiến thắng trong số ấy là chưa đủ. Ngay cả ở trận gặp đối thủ hạng Tư Trier ở vòng Hai, Hamburg cũng bị cầm hòa 1-1 trong 90 phút (thắng 2-1 trong hiệp phụ). Họ đang đứng thứ 13 ở Bundesliga và khó có cơ hội chen chân vào cuộc đua giành vé tham dự cúp châu Âu.

Tình hình của Stuttgart cũng không khá hơn bao nhiêu. Kể từ trận thắng Augsburg cách đây một tháng, đội bóng của HLV Bruno Labbadia đã không thắng trong 4 trận, và tụt xuống vị trí thứ Tám ở Bundesliga. Giờ thì họ có lẽ chỉ mong giành một suất dự Europa League qua cánh cửa phụ Cúp QG (vào chung kết là họ đã có cơ hội lớn để đi châu Âu). Chưa hết, nếu giành chiến thắng trước Hamburg, Stuttgart sẽ thu về được 1,125 triệu euro tiền thưởng từ DFB, khoản tiền được thu về từ việc bán bản quyền các trận đấu cho các kênh truyền hình trả tiền. Một số tiền không hề nhỏ.  Về phía Hamburg, ông Fink cũng đang mơ: “Bất kỳ đội bóng nào cũng có thể đi đến trận chung kết, thậm chí là vô địch. Chúng ta đã từng chứng kiến những đội hạng Ba đi đến trận đấu cuối cùng. Như đội nghiệp dư của Hertha vào năm 1993, hay Union Berlin vào năm 2001”.

Ở Cúp QG, 2 đội mới chỉ gặp nhau một lần vào năm 2001. Hamburg thua trên sân nhà 0-2 trước Stuttgart. Tuy vậy, 5 trận gần nhất tại Bundesliga, Hamburg thắng tới 4, ghi được 12 bàn vào lưới Stuttgart, một thành tích không tồi. Stuttgart có được lợi thế sân nhà cùng sự xuất sắc của chân sút Martin Harnik, người vừa giành được giải cầu thủ Áo được truyền thông quan tâm nhất năm, vào tháng trước. Phía Hamburg cũng chào đón sự trở lại của cây ghi bàn số một Mladen Petric mới bình phục sau chấn thương.

Một chiến thắng có vẻ hợp lý hơn với Hamburg, dù họ phải chơi sân khách. Trong một trận đấu cúp, thì sự lì lợm của thầy trò Fink có thể giúp họ đứng vững, và chờ đợi sơ hở của Stuttgart, vốn không phải một đội bóng giỏi chịu đựng áp lực trong những trận cầu căng thẳng.