Bước sang tuổi 34, đỉnh cao và vinh quang dường như đã không còn nằm trong tầm tay của cựu đội trưởng Real Madrid. Tại Bundesliga, anh chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn thắng trong 9 trận đấu, một thành tích khá nghèo nàn. Nhưng ngay khi quay trở lại với đấu trường Châu Âu quen thuộc, bản năng của gã thợ săn huyền thoại lại một lần nữa được thức tỉnh mạnh mẽ. Cú đá bồi nhanh như một tia chớp sau pha dứt điểm của Huntelaar đã ấn định chiến thắng 2-1 trước Steaua Bucharest, qua đó giúp Schalke giành chiếc vé lọt vào vòng 1/16. Đó là bàn thứ 74 của anh ở các Cúp châu Âu, và thật thú vị, mới là pha lập công đầu tiên của tiền đạo người TBN ở Europa League (trước đây là Cúp UEFA), người có lẽ chỉ thuộc về khúc nhạc hùng tráng của Champions League. HLV Huub Stevens, sau khi đã chỉ trích tiền đạo người TBN sau thất bại trong trận derby vùng Ruhr với Dortmund, cũng phải ngả mũ: “Cậu ấy thật sự đã chơi rất tốt”.

Nhưng chỉ chừng ấy thôi chưa đủ để đảm bảo cho tương lai của anh ở Schalke. Từ 4-12/1, Schalke sẽ sang Qatar tập huấn mùa Đông. Theo báo chí Đức và TBN, chuyến đi ấy giống như một “sự chuẩn bị cho Raul”. Anh hiện là một trong những người hưởng lương cao nhất ở Schalke, với trung bình 7 triệu euro/ mùa! Đội bóng Đức khó có thể kham nổi mức lương ấy trong mùa bóng tới, nhất là khi tầm ảnh hưởng của Raul đang ngày một giảm sút.

Tờ Marca nhận định rằng với một cầu thủ đã 34 tuổi và chỉ chấp nhận mức thu nhập cao như thế, thì chỉ có Trung Đông, cụ thể hơn là Qatar, mới có thể là điểm đến tiếp theo của anh. Hiện tại, phía Schalke vẫn chưa đả động gì về khả năng gia hạn hợp đồng với Raul, trong khi chân sút người TBN chỉ buông gọn lỏn: “Đây chưa phải là thời điểm để nói về tương lai của tôi”.

Nếu Raul vẫn còn muốn trụ lại ở Schalke và đắm mình trong bóng đá đỉnh cao, thì bàn thắng vào lưới Steaua Bucharest vẫn chỉ là bước khởi đầu. Từ nay cho đến khi TTCN mùa Đông mở cửa, thời điểm mà GĐTT Horst Heldt tuyên bố sẽ quyết định tương lai của tiền đạo người TBN, vẫn còn một tháng nữa. Và Raul sẽ phải chơi với hiệu quả hơn thế rất nhiều để thuyết phục BLĐ đội bóng chìa ra một bản hợp đồng mới, với mức lương ngất ngưởng như hiện nay.

Yến Nhi - BC