Báo chí Đức đã gọi Leverkusen là “Chokers Leverkusen”, sau khi đội bóng này thua Atletico Madrid ở vòng 1/8 Champions League vừa qua. 

“Choker”, theo nghĩa tiếng Anh, nghĩa là kẻ tự thắt cổ. Thua đội đương kim á quân châu Âu (đồng thời là nhà vô địch La Liga 2013/14) thì không có gì đáng xấu hổ, nhưng thua ở loạt sút luân lưu 11m thì quả là đáng tiếc. Bởi, các “chokers Leverkusen” đã sút hỏng 3 quả luân lưu 11m, trong đó có “thủ phạm” mang tên Stefan Kiessling. Khi cầu thủ giàu kinh nghiệm và được chờ đợi nhất không hoàn thành nhiệm vụ, số phận của Leverkusen khó mà sáng sủa được. 

Bóng đá Đức nói chung được ca ngợi về mặt bản lĩnh và tinh thần thi đấu. Điều đó được thể hiện ở các loạt sút luân lưu 11m tại các giải lớn. Gặp một đội bóng Đức ở “thể loại” này gần như là cầm chắc thất bại. Trừ khi, đó là “Neverkusen”.

Không hề nhầm lẫn Neverkusen và Leverkusen. Hai, nhưng chỉ là một. Biệt danh Neverkusen (“never” trong tiếng Anh là không bao giờ) xuất phát từ đầu thế kỷ 21. Khi đó, Leverkusen đánh mất chức vô địch Bundesliga năm 2000 vì trận thua Unterhaching 0-2, trong đó có bàn phản lưới nhà của Michael Ballack. Trận đó, Leverkusen chỉ cần hoà là đủ. Vậy mà…

Hai năm sau đó, Leverkusen thua 2 trong 3 vòng đấu cuối ở Bundesliga, đánh rơi lợi thế 5 điểm ở ngôi đầu bảng và để Dortmund vượt mặt vào phút chót. Cú hat-trick về nhì của Leverkusen được ấn định với trận thua Schalke ở chung kết Cúp Quốc gia Đức và thất bại trước Real Madrid ở chung kết Champions League.   

Người ta bảo: Leverkusen với HLV Toppmoeller, Ballack, Lucio, Ze Roberto, Berbatov và một loạt hảo thủ khác không thể vô địch một giải đấu, thì đừng mong Leverkusen sau giai đoạn hoàng kim ấy đăng quang ở một giải nào đó, ví dụ Cúp Quốc gia Đức mùa này.

Đối thủ của Leverkusen ở tứ kết sẽ là Bayern Munich. Một Bayern không có 3 ngôi sao hàng đầu Ribery, Robben, Alaba vẫn đủ sức đánh bại Dortmund ở Bundesliga. Ở thời điểm này, Dortmund đang ở nửa dưới bảng xếp hạng Bundesliga, trong khi Leverkusen ở vị trí thứ 4 và có rất nhiều khả năng sẽ có vé dự Champions League mùa sau. 

Sự khác biệt giữa Dortmund và Leverkusen chính là CLB vùng Ruhr không phải “chokers”. Bất kỳ lúc nào, Dortmund cũng có thể quyết đấu ra trò với Bayern, dù mọi bất lợi dường như luôn thuộc về đội bóng áo vàng. Và trong rất nhiều cuộc chạm trán ấy, Dortmund đã đánh bại Bayern một cách vẻ vang. 

Trái tim, lòng nhiệt huyết và niềm tin đã giúp Dortmund tạo nên sức mạnh khó lường. David vẫn có thể đánh bại Goliath, nếu được chuẩn bị đầy đủ mọi yếu tố từ chuyên môn đến tâm lý. Thể thức đá cúp càng tạo đất diễn cho những chàng “David” kiểu Leverkusen. Trong bóng đá Đức, chỉ có một Goliath đích thực, còn lại toàn David. Bayern rất mạnh nhưng cũng có lúc thua mất mặt, như thất bại 1-4 trước Wolfsburg tại Bundesliga mới đây. Người ta đã nói về sự bất ổn của hàng tiền vệ và sự thiếu chắc chắn của hàng thủ Bayern, chưa kể việc thủ thành Manuel Neuer vẫn hay thoải mái lao lên tận gần giữa sân để thực hiện quả… ném biên. 

Bayern đã và sẽ tiếp tục tạo ra những kẻ thù trong phạm vi bóng đá Đức. Sự kiêu hãnh và ngạo mạn của CLB xứ Bavaria có thể sẽ phải trả giá, với điều kiện Leverkusen đừng là “chokers”.