Trong quá khứ, hạng đấu cao nhất nước Anh luôn là thánh địa của những cầu thủ có lối chơi cơ bắp với điểm mạnh là thể lực và khả năng chạy khắp mặt sân suốt 90 phút mà không biết mệt mỏi. Họ vẫn được người ta ví von như những cỗ máy, thậm chí như những con quái vật (hoặc thú dữ mà điển hình là Didier Drogba với biệt danh Voi rừng).

Nhưng hiện tại, Premier League lại là mảnh đất màu mỡ của những cầu thủ có lối chơi thiên về kĩ thuật và sự tinh quái. Họ sở hữu tốc độ cực tốt, những pha xử lí đầy ma thuật và những pha đi bóng rất lắt léo, khó lường. Những gương mặt ấy giống như những thầy phù thủy với trái bóng. Một thầy phù thủy đã gây ấn tượng mạnh trong tuần qua sau 2 trận cho Chelsea chính là tân binh Eden Hazard.


Hazard đã làm khổ mọi cầu thủ cố gắng ngăn cản anh bên phía Wigan và Reading. Đôi chân của ngôi sao người Bỉ cứ nhanh thoăn thoắt và như đang nhảy múa trên sân. Từng bước chạy, từng pha đảo người của anh mang lại niềm cảm hứng cho đồng đội cũng như người xem, nhưng lại gieo vào hậu vệ đối phương những nỗi sợ hãi, lo lắng. Giờ có lẽ ai cũng ngại đối đầu với Hazard trong vòng cấm của đội mình. Bởi nhiều khả năng họ sẽ buộc phải đốn ngã thì mới có thể khiến anh dừng lại.

Hazard được Chelsea mua từ Lille với giá 32 triệu bảng hồi mùa Hè 2012. Nhiều người từng nghĩ đó là một khoản đầu tư quá lớn đối với một tài năng mới 21 tuổi. Nhưng những màn trình diễn của Hazard cho thấy anh xứng đáng với từng đồng tiền mà The Blues đã phải chi. Chẳng những vậy, chàng trai gốc La Louviere còn đang tạo ra một cơn sốt thực sự trong làng bóng đá xứ Sương mù.

“Trên sân tập Eden cũng chơi như thế”, Gary Cahill nhận xét về Hazard sau chiến thắng 4-2 trước Reading. “Gần như là không thể lấy bóng từ chân của cậu ấy. Eden luôn thi đấu rất sáng tạo và đủ sức gây ra đột biến bất cứ lúc nào. Cậu ấy có những pha chạm bóng đầy tinh tế và những pha đi bóng cực kì khó chịu. Bạn phải rất cẩn thận khi đối mặt với những cầu thủ như Eden. Mỗi khi có bóng trong chân, họ là một mối hiểm họa với mọi hàng thủ”.


Trong đoạn phát biểu của Cahill có câu: “Bạn phải rất cẩn thận khi đối mặt với những cầu thủ như Eden”. Vậy tại Premier League lúc này, có bao nhiêu thầy phù thủy tương tự Hazard? Câu trả lời là rất nhiều. Đó là David Silva - người đóng vai trò linh hồn trong lối chơi của Man City. The Citizens còn có Samir Nasri hay Sergio Aguero.

Hàng xóm của Man City - Man Utd lại có Nani, Ashley Young hay mới nhất là Shinji Kagawa. Arsenal có Alex Oxlade-Chamberlain, Santi Cazorla, Gervinho. Tottenham có Luka Modric, Gareth Bale, Rafael van der Vaart. Newcastle có Hatem Ben Arfa, Jonas Gutierrez. Liverpool có Luis Suarez. Chelsea thì ngoài Hazard còn có Juan Mata, Oscar hay Fernando Torres…


Premier League rõ ràng đang thay da đổi thịt so với chính mình trong quá khứ. Các đội bóng giờ chú trọng hơn vào việc chiêu mộ những cầu thủ kĩ thuật, khéo léo thay vì to khỏe và mạnh về cơ bắp như trước đây.

Cách chơi bóng của họ theo đó cũng có những thay đổi lớn. Mùa 2008/09, người ta tính được cứ mỗi 90 phút lại có 38 quả tạt. Song mùa trước, con số này giảm xuống còn 34. Trong khi đó, những đường chuyền ở cự li ngắn và trung bình trong mỗi trận đấu lại tăng đột biến. Khi M.U vô địch năm 2009, trung bình mỗi trận họ thực hiện 716 đường chuyền. Tuy nhiên mùa trước, con số này lên tới 854.

Những thống kê nói trên chứng tỏ Premier League không còn là giải đấu của những pha xuống biên rồi tạt bổng vào trong cho những tiền đạo to cao đánh đầu. Các đội bóng giờ tấn công đa dạng và ở nhiều khu vực hơn. Họ sẽ tiếp tục xây dựng đội hình và phát triển lối chơi theo mô hình hiện tại.
Đó là lí do mà Hè 2012, những Hazard, Cazorla, Kagawa, Oscar nhập hội cùng những người bạn tâm giao của họ là Silva, Mata… tại Premier League - thiên đường mới dành cho những thầy phù thủy bóng đá.