West Brom đang có những bước tiến nhất định trong cuộc đua trụ hạng với 2 chiến thắng liên tiếp. Mặc dù vậy, HLV Roberto Mancini của Man City vẫn quyết định để một số trụ cột như Joleon Lescott, Gareth Barry, nghỉ ngơi và thay bằng những dự bị hạng sang như Kolo Toure và James Milner.

Đúng là vị thuyền trưởng người Italia đã hơi chủ quan, bởi thế trận trên sân không hề dễ dàng như những gì ông dự đoán. Man City với một loạt ngôi sao đẳng cấp thế giới nhưng vẫn không tài nào xuyên thủng được hàng phòng ngự chơi cực kỳ chủ động của West Brom.

Đội chủ nhà đã chia cắt rất tốt sự liên lạc giữa bộ tứ tấn công Nasri, Aguero, Balotelli và David Silva bằng lối chơi áp sát, không ngần ngại phạm lỗi. Cơ hội đáng tiếc nhất của Man City là cứ vô lê tung lưới thủ thành Ben Foster của Balotelli, nhưng tiếc là trọng tài lại thổi việt vị.

Lâu lắm rồi NHM mới thấy ở Premier League có đội bóng khiến Man City chơi bế tắc đến vậy. Có những lúc tỷ lệ cầm bóng của The Citizens lên tới con số kỷ lục 82%, tuy nhiên số cơ hội thực sự của đội khách lại không nhiều như thế.

Lối chơi của West Brom gây ức chế rất lớn cho Man City. Đội chủ nhà dùng đủ trò từ kéo áo, đến ăn vạ, miễn sao cắt đứt mạch tấn công của các học trò HLV Mancini. Thậm chí, nếu may mắn hơn, West Brom đã có được bàn mở tỷ số nếu những cú dứt điểm của Paul Scharner, Billy Jones đi chính xác hơn một chút.

Thế trận không mấy thay đổi trong hiệp 2 khi bên nắm giữ thế trận vẫn là Man City. Khác ở chỗ là hai đội đã chơi với tốc độ cao hơn, không ru ngủ khán giả như hiệp đấu đầu tiên.

Balotelli khiến NHM đứng bật dậy với cú cứa lòng chếch bên góc trái đập xà ngang khung thành West Brom. Tiếp đó, Aguero cũng bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số khi không thể đưa bóng vào lưới trong tư thế đối mặt với Ben Foster. West Brom chẳng vừa khi đáp trả với cú dứt điểm trái pha đưa bóng đập cột dọc của Jerome Thomas.

Ở những phút cuối trận, Man City tiếp tục thể hiện sự bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành West Brom. Thậm chí, khi HLV Mancini chơi canh bạc tất tay bằng cách tung hết những cầu thủ tấn công còn lại là Dzeko và Adam Johnson vào sân, tỷ số trên bảng điện tử vẫn chẳng một lần thay đổi.

Chung cuộc hai đội rời sân với trận hòa không bàn thắng. 0-0 thực sự là tỷ số mà đến người lạc quan nhất cũng không dám nghĩ đến trước trận đấu. Với trận hòa này, Man City vẫn giữ được ngôi đầu bảng do hơn chỉ số phụ nhưng đã bị người anh em cùng thành phố Man United bắt kịp về mặt điểm số (45 điểm). Bởi ở trận đấu cùng giờ, Man United dễ dàng quật ngã Wigan với tỷ số 5-0.

Trong ngày lễ Boxing Day, chỉ có 1 đội bóng thành Manchester được nhận quà. Đáng tiếc đó lại không phải Man City.

Đội hình thi đấu:
West Brom: Ben Foster, Olsson, Shorey, Jones, McAuley, Scharner, Thomas, Mulumbu (Dorrans 81’), Brunt, Odemwingie (Reyes 89’), Long.
Man City: Hart, K.Touré, Kompany, Clichy, Zabaleta, Nasri (Barry 59’), Milner (Dzeko 83’), David Silva, Y.Touré, Aguero (Adam Johnson 75’), Balotelli.