Cuộc đấu giữa Arsenal và Liverpool có quá nhiều điểm nóng. Có thể kể đến cuộc tranh giành tuyến giữa của Wilshere và Henderson, cuộc so tài trong vai trò tổ chức giữa Gerrard và Cazorla, hay màn đọ pháo giữa Sturridge-Suarez và Podolski-Giroud. Nhưng chìa khóa của trận đấu lại do Walcott và Suarez nắm giữ. Họ chính là những người hiện đang nắm giữ vai trò quyết định đến hiệu suất tấn công cũng như sức mạnh của hàng công Arsenal và Liverpool.

Cuối tuần trước, Suarez được cho nghỉ, lập tức Liverpool gặp khó khăn trong khâu tạo áp lực lên đội bóng hạng Ba Oldham Athletic. Rodgers đã mắc sai lầm khi nghĩ rằng, chỉ cần mình Sturridge cũng có thể khoan thủng hàng thủ Oldham, và ông đã phải trả giá. Thực tế, Sturridge đã chơi rất nổi bật từ khi đến Liverpool, nhưng trong tất cả những trận đấu đó bên cạnh anh đều có Suarez. Từ vai trò của tay săn bàn duy nhất, vai trò của Suarez thay đổi khi có Sturridge, khi anh di chuyển rộng hơn, nhiều khi đóng vai chim mồi, mở đường cho đồng đội. Thậm chí, chính tầm hoạt động và áp lực mà Suarez tạo ra, Sturridge mới có cơ hội tỏa sáng. Vì thế, Liverpool có thể thiếu Sturridge nhưng không thể vắng Suarez.

Những con số thống kê cũng cho thấy Suarez chính là người tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhất trong số 5 giải đấu lớn ở châu Âu (61 cơ hội). Cùng với Gerrard ở tuyến giữa, Suarez là hạt nhân tạo ra lối chơi tấn công đặc trưng của Liverpool.

Walcott vốn thi đấu ở vị trí khác Suarez, nhưng khi “được” đá tiền đạo, cầu thủ này lại mang bóng dáng, phong cách thi đấu giống như Suarez. Vừa có thể tạo ra đột biến bằng những bàn thắng, những pha tăng tốc bất ngờ, khả năng di chuyển rộng, Walcott còn có thể trở thành “miếng mật” thu hút hàng thủ đối phương.

Walcott đang là cầu thủ có hiệu suất ghi bàn tốt nhất Premiership 2012/13 tính trên tần suất sút cầu môn (31,3%), và anh cũng là người cứu Arsenal thoát nhiều trận thua nhất. Ngoài bàn thắng ở phút 85 mang lại chiến thắng cho Pháo thủ ở trận gặp Brighton (3-2), Walcott còn liên tục tạo ra bước ngoặt cho Arsenal như ở chiến thắng 7-3 trước Newcastle, 2 trận thắng West Ham (3-1, 5-1), đánh bại Tottenham (5-2)…

Vai trò giống nhau. Phong cách khá tương đồng. Tầm ảnh hưởng như nhau. Chắc chắn cuộc chiến giữa Walcott và Suarez mới là tâm điểm của trận cầu tóe lửa tại Emirates. Phong độ và sự thể hiện của họ có thể sẽ tạo ra những bước ngoặt quyết định cho trận đấu. Ai hơn, kẻ đó sẽ thắng!