Để có Sterling, Man City sẽ phải chi 49 triệu bảng, con số kỷ lục dành cho một cầu thủ người Anh cũng như lịch sử chuyển nhượng Man City. Quá sức điên rồ. Sterling tài năng ở đâu so với những Michael Owen, Wayne Rooney? Không cần là chuyên gia cũng có thể bình luận. Giá trị thật sự của anh liệu có cao hơn những Kun Aguero, Yaya Toure, David Silva? Không cần là nhà kinh tế cũng có thể suy đoán.

Vậy mà Man City vẫn chấp nhận phá kỷ lục dành cho Sterling sau khi đã sa vào vũng lầy này suốt từ đầu mùa chuyển nhượng đến giờ. Xin gửi đến bạn đọc vài so sánh để thấy Man City vừa vung ra một khoản tiền lớn như thế nào. Với 49 triệu bảng ấy, cách đây 14 năm Real Madrid đã mua được Zinedine Zidane; Arsenal tậu được cả đội hình vô địch bất bại huyền thoại; còn Bayern Munich mua được cả bộ đôi Robben - Ribery lẫn tiền đạo Robert Lewandowski. Ngay tại Manchester, 49 triệu bảng cũng giúp Man United mang về Bastian Schweinsteiger, Morgan Schneiderlin và Matteo Darmian chỉ trong vài ngày.

Bóng đá Anh đã ở vào giai đoạn điên rồ đến mức một cầu thủ cách đây mới 5 năm có giá 2 triệu bảng giờ đã có giá gấp 25 lần như thế. Và chính Man City đã góp phần khiến sự điên loạn ấy diễn ra. Họ vung tiền mua lấy lòng trung thành của cầu thủ, buộc họ phải nổi loạn để đầu quân cho mình. Họ nâng giá chuyển nhượng cầu thủ lên cao hơn giá trị thật để buộc CLB phải bán. Họ đề nghị những khoản lót tay hậu hĩnh để các tay đại diện sốt sắng hơn trong việc lôi kéo thân chủ.

Mùa Hè 2014, Man City bận rộn giải quyết cơn hờn dỗi của Yaya Toure chỉ vì họ lỡ quên sinh nhật của anh. Tất nhiên đó chỉ là cái cớ mà người đại diện của tiền vệ này đưa ra để buộc Man City phải tăng lương. Song đấy là cái giá phải trả cho cách làm bóng đá dựa trên đồng tiền. Nếu xây dựng đế chế dựa trên đồng tiền thì phải dùng tiền để duy trì cái đế chế ấy. Ngay cả một trung vệ hạng xoàng của Pháp như Eliaquim Mangala còn có giá 28 triệu bảng, việc Liverpool hét đến 49 triệu bảng cho Sterling cũng là dễ hiểu. Man City mà thích Harry Kane, dám chắc họ sẽ phá cả kỷ lục chuyển nhượng thế giới.

Cách đây 1 năm, Man United cũng buộc phải vung tiền để có sự phục vụ của Angel di Maria. Đấy là việc họ đền bù cho việc không có được suất dự Champions League. Nhưng bây giờ khi đã có vé dự đấu trường này, Man United lấy lại vị thế vốn có và họ mua các ngôi sao Memphis Depay, Schneiderlin, Schweinsteiger... với giá rất sát thực tế. Đấy là điều mà Man City còn lâu mới có thể mơ đến được.

Cái danh “nhà giàu mới nổi” cũng đặt Man City vào đủ thứ bất lợi khi thương thảo. Mức lương lần cuối Liverpool đề nghị cho Sterling là 100.000 bảng/tuần trong khi Man City hữa sẽ trả Sterling từ 180.000 - 200.000 bảng/tuần. Rồi Sterling mà đá hay, thể hiện được giá trị, Man City lại phải tăng lương để giữ chân, nếu không muốn anh... quậy mà sang một đội bóng khác.

Bởi nếu bạn đã dùng tiền để mua lòng trung thành của một người, bạn phải chấp nhận hệ lụy là lòng trung thành ấy có thể bị mua lại bởi... nhiều tiền hơn.