Trước đây, giới chuyên môn nhận định trận derby Manchester ở vòng 36 sẽ là thời khắc quyết định đến cuộc đua giành ngai vàng Premier League. Thế nhưng, sự sa sút của Man City khiến thời điểm mấu chốt có thể được đẩy lên sớm hơn. Với thầy trò HLV Mancini, giờ đây mỗi trận đấu đều là một trận chung kết.

Trên chặng đường còn lại của mùa bóng, Man City sẽ còn phải đi qua nhiều cửa ải khó khăn. Một trong số đó là Emirates, nơi họ chưa từng biết đến chiến thắng thuộc khuôn khổ Premier League. Cuộc đối đầu với Arsenal vào ngày Chủ nhật này sẽ quyết định đến vận mệnh của Man City. Nếu thầy trò Mancini trắng tay, cuộc đua tới ngôi vô địch Premier League 2011/12 sẽ sớm ngã ngũ. Lúc đó, derby Manchester không còn mang tính chất là chiến trường quyết định thắng bại của cả mùa.

Trận chiến trên sân Emirates không chỉ có ý nghĩa sống còn với Man City mà còn ảnh hưởng lớn đến cơ hội giành vé đi Champions League của chủ nhà Arsenal. Pháo thủ vừa để Tottenham san bằng cách biệt và bị Chelsea, Newcastle đuổi sát ngay phía sau. Nếu không có được 3 điểm cuối tuần này, Arsenal có thể mất vị trí thứ 3, cũng là suất vào thẳng vòng bảng Champions League mùa sau.

Cả Man City lẫn Arsenal đều không hài lòng nếu chỉ nhận được 1 điểm ở thời điểm này. Vì thế, trận đấu sắp tới hứa hẹn sẽ diễn ra cởi mở với thế trận đôi công. Tin vui cho Man City là tiền đạo Sergio Aguero đã trở lại sân tập và sẵn sàng xung trận. Một số hảo thủ khác như Joleon Lescott hay Samir Nasri cũng có thể tái xuất trên sân Emirates. Ở phía đối diện, Arsenal không phát sinh chấn thương nào thời gian qua và có thể tung ra đội hình mạnh nhất.

Trong khi Man xanh phải giao chiến Arsenal thì Man đỏ hứa hẹn có một trận đấu nhàn nhã khi tiếp QPR tại Old Trafford. Đoàn quân của HLV Alex Ferguson đang đạt phong độ rất cao với 7 chiến thắng liên tiếp ở Premier League. Trong khi, QPR vẫn là một đội bóng mong manh, thiếu sức sống dù họ có tạo ra được một vài bất ngờ ở các vòng đấu gần đây.

Cũng ở vòng 32, Tottenham sẽ phải làm khách trên sân The Light của Sunderland. Suốt 10 năm qua, Tottenham chỉ 1 lần giành chiến thắng trên SVĐ này. Hiện tại, các trụ cột của Tottenham như Adebayor, Van Der Vaart hay Gareth Bale đều đã tìm lại được phong độ. Nhưng điều đó không có nghĩa là thầy trò Harry Redknapp sẽ có một trận đấu dễ dàng. Sunderland hiện chơi tốt và họ có nhiều nhân tố có thể gây bất ngờ.