Hai ngày trước, Chelsea phủ nhận khả năng Ashley Cole sẽ ra đi, đồng thời tuyên bố tiến trình thương lượng hợp đồng vẫn đang tiếp tục. Hợp đồng hiện tại của Ashley Cole sẽ kết thúc vào mùa Hè năm sau. Kể từ tháng 1/2013, anh có quyền ký hợp đồng với bất kỳ CLB nào để ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do 6 tháng sau đó mà không cần sự cho phép của Chelsea. The Blues đứng trước nguy cơ mất một cầu thủ họ vẫn chưa có khả năng thay thế.

Nhưng nếu Ashley Cole không muốn ra đi, tại sao hợp đồng mới vẫn chưa thể được ký? Trước đó, chính hậu vệ cánh trái này đã phủ nhận những tin đồn cho rằng anh đang gây sức ép đòi mức lương lên tới 200.000 bảng/tuần. Nếu tiền không phải là vấn đề, thì có lẽ mấu chốt nằm ở thời hạn hợp đồng. Theo báo chí Anh, Chelsea chỉ sẵn sàng gia hạn hợp đồng với Cole đến năm 2014, khi đó anh đã 33 tuổi. Còn hậu vệ người Anh muốn một sự đảm bảo lâu dài hơn.

Cuộc thương lượng rắc rối này khiến cho người ta nhớ đến nỗ lực giữ chân Didier Drogba trong mùa giải trước. Nhận thức được vai trò quan trọng của tiền đạo Bờ Biển Ngà, BLĐ Chelsea cũng đã ra sức thuyết phục anh ở lại. Liên tiếp là những tuyên bố từ cả hai phía về việc “không ra đi”, “đang thương lượng” để rồi cuối cùng là… một cuộc chia tay đầy tiếc nuối. Drogba sang Trung Quốc, nơi anh có một bản hợp đồng dài 2 năm rưỡi cùng mức lương 314.000 USD/tuần.

Ashley Cole thậm chí có giá hơn Drogba rất nhiều. Thứ nhất, anh trẻ hơn (31 so với 34). Thứ hai, tiền đạo giỏi thì ở châu Âu có nhiều, ngay cả một tiền đạo ở đẳng cấp của Drogba cũng không quá hiếm. Nhưng hậu vệ cánh trái ở đẳng cấp của Ashley Cole đang là một thứ xa xỉ mà rất ít CLB châu Âu đang có được. Để so sánh với hậu vệ công-thủ toàn diện của nước Anh, hiện chỉ có thể đem ra hai cái tên là Jordi Alba của Barca và Marcelo của Real Madrid. Leighton Baines của Everton cũng là một ứng viên sáng giá (dù vẫn đang xếp sau Ashley Cole ở đội tuyển Anh).

 Nhưng những cầu thủ này, xét về kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao đều không thể bằng Cole. Những nhân vật đẳng cấp của quá khứ, người thì đau yếu (Abidal), kẻ thì sa sút (Evra), người bị thời thế đẩy dạt sang… cánh phải (Lahm). Nhờ cả chủ quan và khách quan, Ashley Cole đang là một trong những hậu vệ cánh trái hay nhất châu Âu.

Tiến trình giữ chân Ashley Cole của Chelsea hứa hẹn sẽ còn giằng dai thêm một thời gian nữa, khi không phải ngân sách chuyển nhượng, mà quỹ lương mới chính là điều đang được BLĐ đội bóng này quan tâm kỹ lưỡng nhất.