Vòng 17 Premier League diễn ra đúng vào thời điểm Chelsea bận tham dự FIFA Club World Cup. Cũng vì thế mà đội bóng chủ sân Stamford Bridge đứng trước nguy cơ rơi khỏi Top 3. Kịch bản này sẽ xảy ra nếu Everton đánh bại Stoke với cách biệt 4 bàn.

Suốt cả tuần qua, Arsenal trở thành tâm điểm trên các trang báo thể thao xứ sương mù. Giờ đây, Arsenal đã rơi vào thế không còn đường lùi. Một kết quả thất vọng nữa có thể sẽ khiến cả hệ thống sụp đổ. Trong bối cảnh đó, Pháo thủ bắt buộc phải giành chiến thắng khi làm khách Reading cuối tuần này. Về lý thuyết, Reading hiện là một trong những đội bóng dễ bị đánh bại nhất tại Premier League. Tuy nhiên, với phong độ thất thường mà Arsenal thể hiện thời gian qua, chẳng ai có thể nói trước điều gì.

Chuyến làm khách sắp tới của thầy trò HLV Wenger trên sân Madejski gợi nhớ tới trận đấu điên rồ tại Cúp Liên đoàn Anh ngày 31/10. Ở cuộc đối đầu đó, Reading dẫn trước Arsenal tới 4-0 khi trận đấu mới diễn ra 37 phút. Dù rằng sau đấy Pháo thủ lội ngược dòng 7-5 sau 120 phút thi đấu, nhưng trận đấu này vẫn là một vết đen trong hành trình của Arsenal ở mùa giải 2012/13. Nó bộc lộ sự mong manh và dễ tổn thương của thầy trò HLV Wenger.


Một đội bóng thành London khác là QPR cũng đứng trước áp lực phải thắng trong trận derby với Fulham. Kể từ khi Harry Redknapp ngồi ghế HLV, QPR đã có nhiều tiến bộ. Thế nhưng, họ vẫn là CLB duy nhất chưa biết đến chiến thắng tại Premier League. Nếu tình trạng trên tiếp tục kéo dài, QPR sẽ càng sa lầy ở nhóm cuối và chưa biết chừng sẽ trở thành CLB tệ nhất lịch sử Premier League.

Trong số các đội bóng London hiện nay, Tottenham là CLB có phong độ tốt nhất. Tuy nhiên, mới đây Spurs đã bị rơi khỏi Top 4. Tình hình trên đòi hỏi họ phải đánh bại Swansea, một đối thủ cực kỳ khó chịu và luôn thích gây ra bất ngờ.

Trái với tình cảnh ở London, thành Manchester hiện cũng khá phức tạp. Nếu Man United chỉ phải gặp một Sunderland đang sa sút, khả năng thắng trận gần như chắc chắn, thì Man City ở chiều ngược lại. Khoảng cách với Man Utd đã là 6 điểm, mọi trận đấu với họ đều phải là chiến thắng nếu không muốn rời cuộc đua giống như Chelsea. Và thử thách cuối tuần này cũng vô cùng khắc nghiệt: làm khách của Newcastle.

Tuy nhiên, nhiệm vụ giành 3 điểm không đến nỗi bất khả thi với thầy trò HLV Mancini bởi Newcastle hiện đang bấp bênh nghiêm trọng. Nhưng phàm thì những kẻ đã bị dồn vào chân tường luôn làm nên những điều phi thường. Newcastle của Pardew, HLV xuất sắc nhất mùa giải trước, không còn gì để mất, như con thú cùng đường. Sự nguy hiểm mà Man City phải đối mặt nằm ở đó. Cuộc đua giữa Man Utd và Man City sẽ bắt đầu một chương mới, hoành tráng chẳng kém chặng đường đã qua…

THỐNG KÊ:
1. Trong 7 trận gặp Sunderland gần nhất, chỉ 1 lần Man United giành chiến thắng với cách biệt trên 1 bàn.
5. Các cuộc đối đầu Reading - Arsenal thường diễn ra rất cởi mở. 6 lần gặp nhau gần đây, có tới 5 trận kết thúc với 3 bàn trở lên.
6. Tính tới thời điểm này, Stoke đã trải qua 6 vòng đấu liên tiếp bất bại trên đấu trường Premiership.
8. Man City có truyền thống đối đầu khá tốt trước Newcastle. Trong 9 lần gặp nhau gần đây giữa hai đội, Man City thắng tới 8 và hòa 1.

DANH SÁCH TREO GIÒ
Shotton (Stoke)

CHÂN SÚT HÀNG ĐẦU
12 bàn: Michu (Swansea).
11 bàn: Van Persie (Man United).
10 bàn: Ba (Newcastle), Suarez (Liverpool).
9 bàn: Defoe (Tottenham).