Hai đối thủ loại họ đều là những đội bóng bị đánh giá thấp hơn về tiềm lực nhưng thực sự lại chơi tốt hơn. Cùng với việc M.U bị loại bởi Chelsea, vòng tứ kết Cúp LĐ chỉ còn lại Chelsea và Arsenal là đại gia. Và cũng vì thế, tỷ lệ cược cho chức vô địch của họ cũng là cao nhất.


Nhìn lại lịch sử 5 vòng tứ kết Cúp LĐ gần nhất, ta sẽ thấy việc có ít đại gia đồng nghĩa với việc những đại gia sót lại sẽ dễ thở hơn. Điển hình như mùa 2010/11, Arsenal và M.U đi đến vòng tứ kết và cuối cùng, chỉ mình Arsenal còn sống sót tới chung kết trước khi bị Birmingham hạ gục tại sân Wembley. Liệu điều đó có lặp lại ở mùa giải năm nay, khi Arsenal cũng là đội được nhà cái đặt tỷ lệ vô địch cao thứ nhì như mùa 2010/11 ấy?


Thực tế, chuyện các đại gia bị rơi rụng ở Cúp LĐ không quá to tát nếu ta nhìn vào đội hình ra sân của họ. Các đại gia xưa nay vẫn coi Cúp LĐ là sân chơi cho đội hình dự bị, cho các cầu thủ trẻ. Trong khi đó, các đội bóng nhỏ vốn không có cơ hội đua tranh ở Premiership nhưng vẫn mang tâm thức của những kẻ săn tiền thưởng đã thể hiện quyết tâm cao hơn, nếu không nói là nghiêm túc hơn với sân chơi Cúp LĐ.

Mùa này cũng không phải ngoại lệ. Đội hình ra sân của Norwich và Swansea ở hai trận vừa qua cho thấy họ muốn thắng Tottenham và Liverpool ra sao. Và bản thân đội hình chính của Liverpool cũng chưa chắc đã chơi hay hơn đội hình chính của Swansea tại thời điểm này. Thế nên, bị loại, với họ, không phải là một bi kịch quá lớn.


Với lịch thi đấu khá gắt ở giai đoạn giữa tháng 12, tháng chốt lại vòng bảng Champions League, chuyện Arsenal và Chelsea sẽ giữ chân cho cả Premier League lẫn Champions League, xem nhẹ hơn nữa giá trị của Cúp LĐ để rồi thất thủ trước Leeds hay Bradford có khả năng sẽ xảy ra. Cái lý thú của Cúp LĐ nằm ở chỗ đó. Và nếu điều đó xảy ra, thất bại (nếu có) với Arsenal và Chelsea cũng không phải là một bi kịch cần được nâng tầm.