Hẳn người hâm mộ sẽ sững sờ khi những thần tượng như Sir Alex, Arsene Wenger… không xuất hiện trong top 5 HLV xuất sắc nhất mùa của tờ báo uy tín Guardian. Tuy nhiên, xét ở khía cạnh nào đó thì đúng là những “cây đa, cây đề” này chưa xứng đáng nhận được sự tôn vinh của CĐV.

Nhiều CLB như M.U, Arsenal, Chelsea, Liverpool… được đầu tư rất nhiều nhưng kết quả họ thu về đều đi ngược lại với kỳ vọng. Không như Newcastle, Swansea, Wigan… khốn khó đủ đường nhưng vẫn biết vươn lên nhờ ý chí bất khuất, không đầu hàng số phận.

1. Roberto Mancini (Man City)


Nhiều người thấy lạ khi Mancini được tôn vinh, bởi Man City là đội bóng được đầu tư nhiều nhất và được hưởng nhiều đặc ân từ giới chủ Ả rập tiêu tiền như nước. Tuy nhiên, về mặt chuyên môn, chiến lược gia người Italia này đáng được tôn trọng vì ông đã lắp ghép Man xanh từ một đội bóng tứ xứ trở thành một tập thể thể mạnh đúng nghĩa. Mancini cũng có cái khó của riêng mình khi liên tục phải đối mặt với các học trò giỏi nhưng ngỗ ngược như Carlos Tevez (bị treo giò nội bộ gần 5 tháng) hay Mario Balotelli (khả năng ghi bàn tỷ lệ thuận với những scandal sân cỏ). Nhưng bằng sự nhẫn nại và bao dung, Mancio vẫn từ từ chèo lái con thuyền Man City đến chức vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử.

2. Alan Pardew (Newcasle)


Chẳng ai tin Newcastle có thể chơi thăng hoa ở mùa giải này, nhất là khi họ vừa phải nói lời chia tay với 2 trụ cột là tiền đạo Andy Carroll và hậu vệ Jose Enrique (đều chuyên sang Liverpool). Nhiều người đã nghĩ đến viễn cảnh u ám với đội chủ sân Sport-Direct Arena nhưng riêng Alan Pardew lại có suy nghĩ ngược lại. Ông sử dụng số tiền bán “sao” để mang về những “viên ngọc thô” chưa được mài dũa kỹ lưỡng như  Demba Ba, Yohan Cabaye, Davide Santon và mới nhất là trường hợp của Papiss Cisse, giúp Newcastle âm thầm giành một suất dự cúp châu Âu mùa tới. Theo báo cáo tài chính của Premier League mùa trước, Newcastle là đội duy nhất có lãi trên TTCN. Tất cả những điều này đều nhờ vào tài “liệu cơm gắp mắm” của HLV Pardew.

3. Roberto Martínez (Wigan)

Wigan bao giờ cũng là ứng cử viên sáng giá cho suất xuống hạng mỗi khi mùa bóng mới bắt đầu. Mọi chuyện tồi tệ hơn với đội chủ sân DW khi họ phải chia tay 2 quân bài quan trọng nhất của mình là cầu thủ chạy cánh Charles N’Zogbia (sang Aston Villa) và Tom Cleverley (trở lại Man United). Wigan đã có 2/3 mùa giải đáng quên trước khi hồi sinh đúng ở giai đoạn căng thẳng nhất. Đội quân của HLV Roberto Martinez đã làm nên kỳ tích khi bước qua xác các ông lớn như Liverpool, M.U, Arsenal, đồng thời đánh bại những đối thủ cạnh tranh trực tiếp suất trụ hạng để tiếp có mặt tại Premier League mùa tới. Hãy xem đội trưởng Wigan - Gary Caldwell nói về ông thầy Martinez: “Tôi nghĩ khi mọi người bắt đầu đay nghiến và tất cả mọi lời nói đều khiến bạn gục ngã thì ông ấy (Roberto Martinez) là người duy nhất đủ bình tĩnh, tự tin để tiếp tục chơi bóng”.  

4. Brendan Rodgers (Swansea)


Swansea từng được mệnh danh là Barcelona của giải hạng Nhất với lối chơi tấn công cực kỳ phóng khoáng. Ai cũng nghĩ đội chủ sân Liberty sớm muộn cũng trở về với cái “ao làng” Championship bởi giải Ngoại hạng là một sân chơi khắc nghiệt và toan tính hơn rất nhiều. Mặc kệ những dèm pha, HLV Brendan Rodgers vẫn duy trì tôn chỉ bóng đá của mình, đồng thời mang về những hợp đồng rẻ nhưng chất lượng như Michel Vorm, Leroy Lita, Wayne Routledge hay Danny Graham. Kết cục, Swansea xuất sắc trụ hạng sớm đến trước cả mấy vòng đấu và Rodgers bắt đầu nhận được chào đón của các đội bóng hạng trung của Premier League nhờ cách huấn luyện dị biệt. cùng với một tầm nhìn khác với phần còn lại.

5. Paul Lambert (Norwich City)


Giống như người đồng nghiệp Rodgers ở Swansea, Paul Lambert cũng làm được những điều thần kỳ khi giúp Norwich trụ hạng từ rất sớm. Norwich gần như bê nguyên lực lượng từng chơi ở giải hạng Nhất lên chinh chiến tại giải Ngoại hạng. Tuy nhiên, kinh nghiệm trong những năm tháng làm học trò của HLV lão làng Ottmar Hitzfeld (ở Dortmund) giúp Lambert sớm vượt qua được sức ép, chèo lái con thuyền Norwich với đoàn thủy thủ toàn những tay nghiệp dư vượt giông bão một cách ngoạn mục.