Dễ như “lấy... quà trong túi”
Chelsea, Man City và M.U là những “ông lớn” có ngày “Boxing Day” thoải mái và dễ chịu nhất, khi các đối thủ West Ham, West Brom và Newcastle đều dễ dàng dâng chiến thắng cho họ.

Trong khi những bàn thắng của John Terry và Diego Costa giúp Chelsea là đội đầu tiên giành 3 điểm ở vòng 18 tại trận đấu sớm với West Ham trên sân nhà, thì cũng tại tổ ấm Old Trafford, ngày rực sáng của Wayne Rooney với 1 cú đúp và 1 pha kiến tạo đã giúp M.U vượt qua Newcastle với tỉ số thuyết phục 3-1. Với Man City, dù phải đến làm khách trước West Brom trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, tuyết rơi rất dày, nhưng họ không ngờ rằng mình lại có được một trận đấu “thuận buồm, xuôi gió” đến vậy. Đặc biệt là ở tình huống mở tỉ số của Fernando, khi thủ thành Ben Foster lóng ngóng bắt trượt bóng để rồi “biếu quà” cho Man xanh, trước khi Yaya Toure và David Silva hoàn tất trận thắng 3-1 cho đội khách.


Những chiến thắng của 3 “đại gia” trên, cũng là 3 đội bóng đang chiếm những vị trí cao nhất trên BXH Premier League, nói lên một điều, rằng cuộc chạy đua đến ngôi vô địch đang không chỉ có Chelsea và Man City. M.U với phong độ cao thời gian gần đây sẽ là một áp lực không nhỏ cho The Blues và The Citizens, đặc biệt là khi chặng “Tourmalet” mới chỉ vừa qua vạch xuất phát.

Mướt mồ hôi mới có quà
Không đơn giản “thò tay vào túi để lấy quà” như Chelsea, Man City và M.U, Arsenal và Liverpool lại phải trải qua những giờ phút cực nhọc và vất vả để có được niềm vui trọn vẹn trong “Lễ tặng quà”.

Đến làm khách trước đội đang đứng trong khu vực nguy hiểm là Burnley, nhưng Liverpool lại chơi như thể họ mới là đội cửa dưới, trong khi đội chủ nhà tỏ ra rất tự tin và quyết tâm để giành điểm trong dịp lễ. May cho The Kop bởi họ còn Raheem Sterling, người đã tỏa sáng đúng lúc để đem về 3 điểm cho đội khách sau hơn 1 giờ đồng hồ thi đấu. Trong khi đó, được chơi trên sân nhà gặp QPR và là đội mở tỉ số trước, song chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn của tiền đạo Olivier Giroud vào phút 53 chút nữa đã làm lịm tắt ngày rực sáng của Alexis Sanchez (1 bàn, 1 kiến tạo), và khiến “Pháo thủ”  phải vô cùng chật vật để bảo toàn tỉ số 2-1 trong những phút cuối.


Thắng lợi tối thiểu giúp Arsenal và Liverpool có thể tạm vui vào “Lễ tặng quà”, và là một tiền đề tốt để tiếp tục tiến lên. Nhưng xét trên một chặng đua đường dài, 2 đội bóng áo đỏ đến từ London và Merseyside rõ ràng còn thiếu sự ổn định, sự chín chắn trong những thời điểm quan trọng và “cái uy” của một đội bóng lớn trước những đối thủ bị đánh giá kém hơn, hoặc bị dồn vào chân tường.

Vòng đấu của những quả penalty
Có tổng cộng 5 quả penalty đã được thổi ở vòng 18 này, trong đó có 4 tình huống được chuyển hóa thành bàn thắng: Bojan Krkic (Stoke), Yaya Toure (Man City), Papiss Cisse (Newcastle), Charlie Austin (QPR). 1 tình huống duy nhất bị bỏ lỡ là của Alexis Sanchez (Arsenal).


Cầu thủ xuất sắc nhất vòng 18: Wayne Rooney
Tham gia vào cả 3 bàn thắng của M.U trước Newcastle (2 bàn thắng, 1 kiến tạo), Rooney cho thấy anh đang là đôi cánh giúp “Quỷ đỏ” bay cao. Những pha lập công này cũng giúp “Gã Shrek” tiến sát thành tích số lần có bàn thắng trong ngày “Boxing Day” của tượng đài M.U, Ryan Giggs (3 so với 4).


Pha bóng ấn tượng nhất vòng 18
Pha phối hợp lên bóng ở bàn mở tỉ số của Rooney ở trận đấu giữa M.U và Newcastle xứng đáng là tình huống ấn tượng nhất vòng 18. Bàn thắng này là sản phẩm đỉnh cao của sự ăn ý trong cách phối hợp đồng đội.

Con số vòng 18
10 - Tottenham đang có thành tích rất tốt trong ngày “Boxing Day”, khi họ bất bại ở 10 trận gần nhất diễn ra vào ngày 26/12 (thắng 7, hòa 3).

46 - Trong ngày “Boxing Day”, cả 46 trận đấu thuộc 4 giải đấu cấp cao nhất tại Anh (Premier League, Championship, League One, League Two) đều có bàn thắng.

100% - Man City là đội duy nhất đã ghi bàn ở tất cả các trận đấu sân khách tại Premier League mùa giải năm nay.

100 - Chiếc thẻ vàng phải nhận ở trận đấu với Stoke khiến tiền vệ Gareth Barry trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Premier League cán mốc 100 thẻ vàng.

106:02 - Được bù giờ tới 16 phút (10 phút hiệp 1, 6 phút hiệp 2), trận Everton 0-1 Stoke là trận đấu kéo dài nhất từ đầu mùa.

400 - Chiến thắng 2-1 của Arsenal trước QPR giúp HLV Arsene Wenger có trận thắng thứ 400 trong kỷ nguyên Premier League.


Kết quả cụ thể vòng 18
Chelsea 2-0 West Ham (VIDEO)
Burnley 0-1 Liverpool (VIDEO)
Crystal Palace 1-3 Southampton (VIDEO)
Everton 0-1 Stoke City (VIDEO)
Leicester City 1-2 Tottenham (VIDEO)
M.U 3-1 Newcastle (VIDEO)
Sunderland 1-3 Hull City (VIDEO)
Swansea City 1-0 Aston Villa (VIDEO)
West Brom 1-3 Man City (VIDEO)
Arsenal 2-1 QPR (VIDEO)

Đội hình tiêu biểu vòng 18