Bối cảnh của câu chuyện là những ngày cuối tháng 8/2008, khi Man City vừa được tiếp quản bởi các hoàng thân Ả-rập và trở thành đội bóng giàu có nhất thế giới. Thời điểm đó, ban lãnh đạo mới của City khao khát mua được những tên tuổi lớn có thể tạo ra hiệu ứng tức thì. Cuối cùng, City đã mua Robinho với giá kỷ lục lúc ở Anh lúc đó là 32,5 triệu bảng. Tuy nhiên, điều thú vị là ngay trước đó, họ đã đưa ra lời đề nghị cho Barca, và lời đề nghị này hoàn toàn xuất phát từ lỗi "ông nói gà, bà nói vịt".


Theo Mirror trích lời Garry Cook viết trong cuốn tự truyện: "City vừa thất bại trong việc chiêu mộ Fernando Torres, và đang cố gắng giật Dimitar Berbatov, lúc ấy còn là người của Tottenham, từ tay Manchester United."


"Tuy nhiên, thời điểm đó, mọi kế hoạch của Man City đều được chỉ đạo bởi Sheikh Mansour qua điện thoại. Và sau một cuộc điện thoại như thế, một quan chức của City đã lẩm bẩm "rồi mọi chuyện sẽ trở nên rất rối rắm". Qua các kênh liên lạc khác nhau, câu này được hiểu thành "hãy mua Messi". (rối rắm trong tiếng Anh là messy, phát âm giống với Messi - PV).

"Chúng tôi đã đưa ra một lời đề nghị trị giá khoảng 30 triệu bảng cho Lionel Messi. Không cần phải nói thêm, lời đề nghị ấy đã bị từ chối thẳng thừng".

Bình luận của mục blog Dirty Tackles trên !Yahoo Sports đã nhân sự kiện này phát triển câu chuyện lên một "tầm cao mới", rằng ngoài việc hỏi mua Messi với giá bèo, City còn phạm phải một số sai lầm khác hồi 2008, chẳng hạn trả 29 triệu bảng cho Kaka, 31,3 triệu bảng cho... George Best, 34 triệu bảng cho nhân vật Santi Munez từ loạt phim Goal! Và 33 triệu bảng cho Barry Ronaldo, tất nhiên chẳng liên quan gì tới người cùng họ có tên Cristiano1


Tất cả chỉ để nói rằng ở thuở "hồng hoang", City đúng nghĩa một trọc phú, có tiền mà không biết tiêu thế nào cho phải. Bây giờ thì mọi chuyện đã thay đổi. City đang là nhà vô địch Premier League, họ chỉ mua đúng một cầu thủ Hè này (Jack Rodwell), và PSG mới đang bị chê cười là cứ thấy có gì hay đều mua về hết.

Cũng liên quan tới chuyện này, có một câu hỏi rất thú vị được đặt ra: Phản ứng của các quan chức Barca khi nhận được lời đề nghị từ Man City như thế nào?