Ở Premier League mùa này, 11/20 đội bóng quyết định đặt trọng trách lãnh ấn tiên phong lên vai của chân sút nội. Từ Arsenal, Tottenham, Liverpool đang cạnh tranh cho suất dự Champions League đến những Leicester City, Burnley, Crystal Palace hay West Brom đang chật vật chiến đấu trụ hạng, tiền đạo người Anh đã dần chiếm được tầm quan trọng trong đội hình. Nếu như vài mùa giải gần đây, chỉ có Wayne Rooney, Danny Welbeck, Daniel Sturridge hoặc cùng lắm là Oxlade – Chamberlain đại diện cho lứa tiền đạo “Tam sư” tranh tài tại Premier League, thì cuộc chơi ở mùa giải này đã được mở rộng lên rất nhiều. Một loạt cái tên tiềm năng nhưng không kém phần long trọng đã được chỉ ra ngay khi Premier League mới qua một nửa chặng đường.

 

Saido Berahino của West Brom có thể coi là một ví dụ. Không phải ngẫu nhiên đội bóng của HLV Toni Pulis lại hét giá đến 25 triệu bảng cho một cầu thủ mới chơi ở đội chính chưa đầy 2 mùa. 8 bàn/20 trận, với không ít pha lập công cứu nguy cho đội chủ sân The Hawthorns, một suất lên tuyển dành cho Berahino được xem như sự tưởng thưởng xứng đáng. 5 pha lập công từ đầu năm 2015 cho thấy một khởi đầu đầy hứa hẹn của chân sút đang nhận được rất nhiều sự quan tâm này. Tuy vậy, nỗ lực của mình Berahino là chưa đủ. Nếu West Brom không mau chóng cải thiện phong độ, đấu trường mà cầu thủ này vẫy vùng mùa sau sẽ là… Championship, còn không, ra đi là phương án tốt nhất.

 

Harry Kane đang bùng nổ trong màu áo Tottenham

 

Charlie Austin lại là hiện tượng khác. Ở tuổi 25, Austin mới lần đầu tiên biết đến “ánh sáng” Premier League. Trải qua nhiều mùa giải “lang bạt” từ Hạng nhất tới Hạng nhì, con át chủ bài trong tay Harry Redknapp đã được vẫy vùng ở biển lớn, để rồi sau vòng 20, không có ai ở Queens Park Rangers là không biết đến Austin nữa. Chân sút này đã ghi tới 12 bàn, chiếm hơn 50% tổng số pha lập công của cả đội QPR cộng lại. Cả Chelsea, Manchester City hay Arsenal đều đã chịu chung số phận bị Austin “xé lưới”. Với Aguero đang chấn thương và Diego Costa không còn duy trì được phong độ, Charlie Austin đã bắt kịp nhóm đầu và anh hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng cho cuộc đua đến danh hiệu Vua Phá Lưới ở mùa giải này, điều mà khó có ai, kể cả Austin nghĩ đến ngay trước thềm mùa giải. 

 

Tottenham đã đổ ra cả núi tiền để chiêu mộ ngôi sao trẻ trên khắp châu Âu, song thần tượng mới ở sân White Hart Lane lúc này lại là một cầu thủ bản địa. Cú đúp vào lưới Chelsea giúp cho Harry Kane gây tiếng vang trong phạm vi toàn Premier League. Ở mùa giải thứ hai chơi cho Tottenham, Kane đang thể hiện phong độ xuất sắc khi "nổ súng" trên cả 3 đấu trường: Premier League, cúp Liên đoàn lẫn Europa League. Thực tế, Harry Kane không phải lựa chọn số 1 của HLV Mauricio Pochettino, khi trong tay ông còn có một Roberto Soldado đắt giá cùng Adebayor thừa kinh nghiệm Premier League. Dẫu vậy, giờ là lúc niềm tin được đặt trọn vẹn lên Harry Kane, bởi ở tuổi 21, chắc chắn chân sút này còn có thể làm được nhiều hơn cú sút đẹp mắt cháy lưới Coutois trong ngày đầu năm.

 

Không quá nổi bật như những người đồng nghiệp, song Welbeck (chiếm một suất đá chính ở Arsenal), Andy Carroll (West Ham), Danny Ings (Burnley) hay Raheem Sterling (Liverpool) cũng có màn thể hiện tốt trong màu áo CLB chủ quản và đóng góp đáng kể vào lối chơi chung. 

 

Austin là hơi thở của QPR

 

Ngoại trừ Welbeck, Sterling hay Harry Kane thì điểm chung mà những Charles Austin hay Berahino gặp phải là họ đều thi đấu với hàng tiền vệ không thật sự chất lượng, với những đội bóng có tham vọng không cao. Điều đó cũng tạo cơ hội cho các chân sút này có khả năng ứng biến linh hoạt và tác chiến độc lập tốt hơn. 

 

Rất khó để nói những hiện tượng trên sẽ là tương lai của bóng đá Anh nói chung cũng như hàng công ĐT Anh nói riêng. Kinh nghiệm thi đấu ở đấu trường danh giá nhất nước Anh là thứ mà Berahino, Kane và Austin còn thiếu. Sự ổn định của các chân sút này cần kiểm nghiệm qua nhiều năm chứ không phải 20 trận như hiện tại. 

 

Truyền thông Anh cũng là thử thách cực lớn mà các tài năng trẻ phải vượt qua được. Ở một nền bóng đá đang khan hiếm tài năng nhưng báo chí lại rất thích soi mói, hiển nhiên các cầu thủ sẽ được đưa lên cao tận mây xanh chỉ với vài lần toả sáng. Harry Kane đã chiếm trọn trang chính của nhiều tờ báo tại xứ Sương mù sau cú đúp vào lưới Chelsea, để đổi lại trận cầu không thành công trước Burnley ngay sau đó. Khoảng cách từ hiện tượng, tiềm năng đến ngôi sao thực sự có chăng chỉ là cách giữ đôi chân trên mặt đất mà thôi. 

 

Bài học đấy, Andy Carroll thấm thía hơn ai hết.