Hồi đầu Hè, GĐĐH Ed Woodward của Man United từng được giới truyền thông tung hô lên mây xanh. Đó là thời điểm ông đưa một loạt hảo thủ như Bastian Schweinsteiger, Matteo Darmian, Morgan Schneiderlin về sân Old Trafford một cách chóng vánh. Lâu nay, Woodward vốn được xem như một chuyên gia trong đàm phán. Ông là nhân vật giữ vai trò then chốt, giúp M.U ký được những hợp đồng tài trợ với giá trị lớn, dù kết quả thi đấu của đội bóng không mấy khả quan. Trong giai đoạn đầu Hè 2015, Woodward tiếp tục chứng tỏ sự mát tay trên TTCN, khi hoàn tất quá trình đàm phán với các đối tác một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, uy tín của Ed Woodward đã giảm đi trông thấy khi Man United thất bại trong thương vụ Pedro. Giữa tuần trước, đích thân vị GĐĐH này đã bay sang Tây Ban Nha để đàm phán với Barcelona về việc mua Pedro. Không hiểu ông đã làm gì trong các cuộc gặp với Barca, mà sau đó ngôi sao cần mua thay vì tới Old Trafford đã hạ cánh đến đại bản doanh Stamford Bridge của kình địch Chelsea.

Thất bại trên buộc Ed Woodward phải tiếp tục lùng sục trên TTCN. Lần này nhiệm vụ của ông khó khăn hơn. Man United hiện nay chỉ nhắm đến các ngôi sao, nhưng phần lớn những cầu thủ như thế đã ổn định chỗ làm để hướng đến mùa giải 2015/16. Ngoài ra, Woodward còn phải đối mặt với áp lực thời gian. Ông chỉ còn khoảng một tuần để bổ sung lực lượng cho Quỷ đỏ. Việc mua cầu thủ trong cảnh bị áp lực bủa vây sẽ khiến M.U dễ bị đối phương ép giá.

Sau thất bại trong thương vụ Pedro, Ed Woodward vẫn muốn quay lại Barcelona. Lần này họ nhắm đến mục tiêu cao hơn: Neymar. Man United hiện nay không còn dò đường nữa mà đã có hành động cụ thể. Bằng chứng là người đại diện Wagner Ribeiro của Neymar đã có mặt ở Manchester. Tay “cò” này thậm chí còn xuất hiện trên khu VIP sân Old Trafford theo dõi trận M.U - Newcastle hồi tuần trước.

Từ trước tới nay, Barcelona chưa bao giờ thể hiện muốn bán Neymar. Nhưng bản thân tiền đạo người Brazil không thật sự thoải mái với cuộc sống tại sân Nou Camp, khi anh phải sống dưới cái bóng Lionel Messi. Ra đi có thể là giải pháp tốt để Neymar đạt được ước mơ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Theo giới truyền thông Anh, Man United chỉ có duy nhất một con đường để chiêu mộ Neymar. Đó là chi tiền giải phóng hợp đồng của tiền đạo này với Barcelona. Song đi trên con đường này không hề dễ chịu, bởi điều khoản giải phóng hợp đồng của Neymar có giá lên tới 190 triệu euro. Nếu Man United quyết định chi tiền, Neymar sẽ trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới, phá rất sâu kỷ lục cũ của Cristiano Ronaldo (90 triệu euro từ M.U sang Real năm 2009).

Thời gian đang đếm ngược với Man United và Ed Woodward sẽ phải tận dụng đến từng phút để tăng cường lực lượng cho Man United trước thời điểm kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2015 đóng cửa.