Hodgson & làn sóng trẻ
6 tháng sau khi dẫn dắt tuyển Anh, HLV Roy Hodgson đã gọi tổng cộng 48 cầu thủ. Đó là bằng chứng cho thấy chiến lược gia 65 tuổi này đang tích cực làm mới Tam sư. Thực tế, đây là điều hợp lý khi thế hệ vàng với những Terry, Ashley Cole, Lampard, Gerrard… đã bắt đầu đi vào giao đoạn thoái trào. Trong danh sách triệu tập để chuẩn bị cho trận giao hữu với Thụy Điển, Roy Hodgson đã gọi tới 7 cầu thủ chưa một lần khoác áo Tam sư là Forster, Caulker, Shawcross, Jenkinson, Osman, Sterling, Zaha. Ngoại trừ Leon Osman đã 31 tuổi thì tất cả những cái tên còn lại đều còn rất trẻ, và được kỳ vọng là tương lai của bóng đá Anh.

Trong đó, trẻ nhất là Sterling năm nay mới có 17 tuổi, 332 ngày. Nếu không có gì quá bất ngờ xảy ra, Sterling sẽ được đá chính trận gặp Thụy Điển rạng sáng nay, qua đó trở thành cầu thủ trẻ thứ 3 trong lịch sử ra mắt tuyển Anh, chỉ kém Walcott (17 tuổi, 75 ngày) và Rooney (17 tuổi, 111 ngày). Ngoài Sterling, Caulker, người khả năng cũng sẽ đá chính mới 20 tuổi. Không thể không nhắc đến cầu thủ trẻ mà cả Premiership lẫn Mourinho đều đang thèm muốn, Wilfried Zaha (20 tuổi). Không tính những gương mặt mới đó, trong đội hình ĐT Anh vốn đã có nhiều ngôi sao trẻ đã quen tên biết mặt khác như Welbeck, Sturridge, Wilshere, Cleverley. Tính ra, độ tuổi trung bình của Tam sư trong đợt tập trung này chỉ là 24,4, trẻ nhất nếu so với tuổi trung bình của tuyển Anh dự các giải đấu lớn kể từ đầu thiên niên kỷ mới (xem bảng trên).

Điều này có nghĩa, ĐT Anh đang được trẻ hóa toàn diện. Đấy là chưa kể, đợt tập trung này thì Tam sư còn chưa gọi những gương mặt trẻ cũng rất triển vọng khác như Alex Oxlade-Chamberlain (19), Rodwell (21).

Lứa vàng mới của Tam Sư?
Thực tế, trong số những tài năng trẻ được triệu tập lần này chỉ có Wilshere là thực sự thể hiện được đẳng cấp. Còn lại, những Sterling, Zaha… mới chỉ ở dạng tiềm năng. Đấy là chưa kể, Sterling và Jenkinson vẫn còn lưỡng lự trong việc lựa chọn giữa tuyển Anh hay Jamaica và Phần Lan. Nên nhớ, kể cả được ra sân rạng sáng nay thì Sterling và Jenkinson vẫn chưa chắc chắn thuộc về tuyển Anh bởi trận đấu với Thụy Điển chỉ là giao hữu chứ không phải trận đấu chính thức.

Ngoài ra, báo chí Anh còn có truyền thống thổi phồng quá sớm và điều này không tốt cho sự phát triển của các cầu thủ trẻ. Zaha đang gây ấn tượng ở Crystal Palace nhưng anh cần chứng tỏ được mình ở đẳng cấp Premiership. Cleverley từng được coi là “Scholes mới” nhưng anh chỉ chơi hay ở các trận gặp đối thủ nhược tiểu như San Marino hay Moldova.

Tóm lại, người Anh có quyền hy vọng vào thế hệ trẻ mới này. Tuy nhiên, liệu họ có là “lứa vàng” mới, đủ sức làm thay đổi bộ mặt bóng đá Anh hay không thì vẫn còn quá sớm để khẳng định.

5 tân binh trẻ của HLV Hodgson
Tre già măng mọc. Đã đến lúc ĐT Anh phải đặt niềm tin vào thế hệ trẻ, mà 5 cầu thủ sau đây đang được nhiều người đánh giá là những đại diện tiêu biểu nhất.

Tên: Steven Caulker
Tuổi: 20
CLB: Tottenham
Thành tích nổi bật: Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Football League tháng 11/2010.
Điểm mạnh: Hậu vệ đang thi đấu cho Tottenham sở hữu chiều cao lý tưởng, rất thích hợp với những tình huống không chiến.

Tên: Ryan Shawcross
Tuổi: 25
CLB: Stoke City
Thành tích nổi bật: Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của Stoke City các năm 2008, 2009, 2010.
Điểm mạnh: Những pha vào bóng của Shawcross vừa đủ sức triệt hạ, vừa đủ kín để trọng tài không kịp quan sát.

Tên: Carl Jenkinson
Tuổi: 20
CLB: Arsenal
Thành tích nổi bật: Khoác áo U-17 Anh, U-19 và U-21 Phần Lan.
Điểm mạnh: Tuy khả năng hỗ trợ tấn công chưa thực sự tốt, nhưng Jenkinson là mẫu hậu vệ chơi tròn vai.

Tên: Raheem Sterling
Tuổi: 17
CLB: Liverpool
Thành tích nổi bật: Chơi 25 trận cho các đội trẻ Anh (4 bàn).
Điểm mạnh: Tốc độ, kỹ thuật tốt là những tố chất nổi bật của tiền vệ này.

Tên: Wilfried Zaha
Tuổi: 20
CLB: Crystal Palace
Thành tích nổi bật: 11 bàn sau 98 trận cho Crystal Palace.
Điểm mạnh: Tiền đạo này có khả năng dứt điểm khá toàn diện bằng cả 2 chân.