Gerrard cảm thấy đã đến lúc nên rời Liverpool, bởi điều đó, theo anh là “tốt cho cả 2”. Đây chắc chắn không phải một quyết định nhất thời, bởi gần như ngay lập tức có tin anh đã đạt thỏa thuận với LA Galaxy. Gerrard đã cân nhắc kỹ, và là một Liverpudlian đích thực, anh hẳn phải cảm thấy yên tâm rằng đội bóng vẫn sẽ ổn dù thiếu mình.

 

Nhưng thực tế đang cho thấy điều ngược lại. Sau khi lập cú đúp vào lưới Leicester City tại vòng 20 Premier League, Gerrard lại làm điều tương tự giúp Liverpool đánh bại Wimbledon ở Cúp FA. Lúc này, ở tuổi 34, Stevie là cầu thủ duy nhất có khả năng bùng nổ của Liverpool, dù ít dù nhiều. Tại Kingsmeadow rạng sáng nay, hầu như chỉ có mình anh chơi bóng.

 

Nói thế để thấy rằng Gerrard quan trọng với Liverpool hơn bản thân anh tưởng. Raheem Sterling có sức trẻ, có tố chất, nhưng còn xa mới đến tầm thủ lĩnh. Jordan Henderson quá trầm và chưa đủ quyết liệt để thay thế tầm ảnh hưởng của Gerrard. Daniel Sturridge cũng chỉ là người chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, hơn là tự mình tạo ra cơ hội.

 

Sau gần 17 năm gắn bó, The Kop đã quá quen với sự có mặt của người đội trưởng mang áo số 8. Để rồi cũng giống như Luis Suarez, chỉ đến khi người ấy chuẩn bị ra đi, người Merseyside mới tá hỏa không biết tương lai trông vào đâu.

 

 

Cũng vì vậy, việc thay thế “ngay và luôn” thủ quân người Anh sẽ là nhiệm vụ bất khả thi, nhất lại là với một HLV vốn chẳng giỏi mua người như Brendan Rodgers. Mùa Đông chẳng phải thời điểm thích hợp để chiêu mộ những ngôi sao lớn, còn nếu đem về những thay thế tầm tầm thì sẽ lãng phí tiền của và cũng chỉ là giải pháp tạm thời.

 

Tất nhiên, người Liverpool có thể trông chờ những Henderson, Jon Flanagan, Sterling hay thậm chí Jordan Rossiter nhanh “lớn” để kế tục Gerrard. Nhưng đó lại càng không phải chuyện của mùa Đông này, hay thậm chí mùa Hè tới. Bởi một thủ lĩnh huyền thoại như Gerrard có lẽ vài thập niên mới xuất hiện một lần.

 

AI CÓ THỂ LÀM THỦ LĨNH MỚI TẠI ANFIELD?   Jordan Henderson: Với vai trò đội phó, Henderson nghiễm nhiên sẽ trở thành đội trưởng Liverpool một khi Gerrard ra đi. Nhưng kinh nghiệm, tài năng lẫn tầm ảnh hưởng của tiền vệ 23 tuổi vẫn chưa đủ để ngay lập tức thế chỗ người đàn anh.   Adam Lallana: Từng là đội trưởng của Southampton, đồng thời đá trong vai trò tiền vệ công giàu ảnh hưởng tới lối chơi chung. Chỉ có điều tiếng nói của Lallana có lẽ chưa đạt trọng lượng trong phòng thay đồ tại Anfield, bởi dẫu sao anh vẫn là một người mới.   Xherdan Shaqiri: Có khả năng chơi mọi vị trí trên hàng tiền vệ và tiền đạo, sở hữu kỹ năng sút xa, đi bóng, và kỹ thuật điêu luyện, Shaqiri sẽ là một bản hợp đồng chất lượng với Liverpool. Không cần bàn cãi về mặt chuyên môn, nhưng chiếc băng thủ quân sẽ không phù hợp với “Messi Thụy Sỹ”.   Fabian Delph: Là một mục tiêu khả thi khác ở kỳ chuyển nhượng Đông của Liverpool. Delph chơi trong vai trò tiền vệ con thoi hoặc tiền vệ trụ, có khả năng đi bóng tốt, mạnh mẽ và cũng giỏi sút xa. Nhưng khoảng cách về chuyên môn giữa anh với Gerrard còn rất lớn.   Jon Flanagan: Là một người con của thành phố cảng với tình yêu đội bóng mãnh liệt giống như Gerrard, Flanagan có thể sẽ là một thủ quân của tương lai. Tuy nhiên, chơi trong vai trò hậu vệ cánh là một hạn chế lớn với cầu thủ 22 tuổi này, chưa kể sơ đồ 3 hậu vệ Brendan Rodgers hiện bố trí chưa chắc đã có chỗ cho anh.