Hơn 40.000 CĐV áo đỏ trên sân Anfield đã tái mặt khi chứng kiến người cũ Peter Crouch đánh đầu tung lưới thủ môn Jose Reina ở phút 26. Bàn gỡ 1-1 của tiền đạo cao kều này làm câm lặng các khán đài, đồng thời gợi lên những ký ức đáng buồn của Liverpool mỗi khi đối đầu với Stoke.

Lâu nay, Stoke luôn là vật cản khó khăn với đội bóng áo đỏ vùng Merseyside. Vì thế, khi lưới Reina rung lên, những ám ảnh trong quá khứ lại hiện về. Thực tế, Liverpool đã chùng xuống vào khoảng thời gian 15 phút cuối hiệp 1. Họ không còn dồn ép được đối phương như trước. Những ngòi nổ như Steven Gerrard hay Luis Suarez bỗng nhiên đánh mất sự sắc sảo. Liverpool đang tấn công dồn dập bất ngờ trở nên hiền lành một cách đáng ngạc nhiên.

Phải nhờ tới những chiêu bài kích thích tâm lý của HLV Kenny Dalglish trong giờ nghỉ, Liverpool mới lấy lại được hình ảnh trong nửa sau trận đấu. Đến phút 57, những nỗ lực của đội bóng chủ sân Anfield đã được đền đáp bằng bàn thắng thứ 2. Tương tự như pha lập công mà Luis Suarez thực hiện ở hiệp 1, bàn thắng của Stewart Downing cũng xuất phát từ một tình huống bật tường. Song trong tình huống dẫn đến bàn ấn định tỷ số 2-1 của Liverpool, có vẻ như Gerrard đỡ bóng hụt hơn là chủ động tạo cơ hội cho đồng đội lao lên dứt điểm.

Nhìn chung, Liverpool xứng đáng với chiến thắng 2-1 trước Stoke để ghi tên mình vào vòng bán kết FA Cup. Tuy nhiên, khó có thể xem đây là một trận đấu toàn mỹ của đội bóng vùng Merseyside. Bỏ qua những vấn đề về chuyên môn, dễ dàng nhận thấy các học trò của HLV Kenny Dalglish không thật sự vững vàng về tâm lý. Họ dễ dàng để tinh thần dao động khi biến cố xảy ra. Liverpool thiếu hẳn sự lạnh lùng cần có một kẻ đi chinh phục các danh hiệu lớn. Có lẽ vì thế nên giờ đây thầy trò Dalglish chỉ có thể mơ tới chiếc cúp FA chứ không còn khả năng đua tranh ngôi cao ở mặt trận Premiership.

BÀN THẮNG
Liverpool: Suarez (23'), Downing (57’)
Stoke City: Crouch (26')

ĐIỂM SỐ CỤ THỂ (THEO GOAL):
Liverpool: Reina: 6,5 - Carragher: 6,5 - Enrique: 6,0, Kelly: 5,5 - Skrtel: 7,5 - Spearing: 7,0 - Maxi: 5,5 - Downing: 6,5 - Gerrard: 6,0 - Carroll: 6,0 - Suarez: 7,0
Thay người: Kuyt: 6,0 - Henderson, Coates: Không chấm

Stoke City: Sorensen: 6,0 - Wilkinson: 6,0 - Huth: 7,0 - Shawcross: 7,0 - Shotton: 6,0 - Whitehead: 6,5 - Whelan: 6,5 - Etherington: 5,0 - Wilson: 6,5 - Walters: 6,5 - Crouch: 7,0
Thay người: Pennant: 6,0 - Delap: 5,0 - Jerome: Không chấm