Nhiệm vụ quan trọng nhất của một trung vệ dĩ nhiên là cản phá đối phương, bảo vệ khung thành đội nhà. Để làm được điều đó, họ phải thường xuyên trau dồi 4 kỹ năng: tắc bóng, không chiến, cắt đường chuyền và chặn cú sút đối phương. Người dẫn đầu ở 3/4 chỉ số đó tại Premier League mùa này là Martin Skrtel. Cầu thủ người Slovakia là trung vệ có tỷ lệ tắc bóng thành công cao nhất (90,32%), đánh đầu giải vây nhiều nhất (150 lần) và nhiều lần chặn được các pha dứt điểm của đối phương nhất (33 lần).

Martin Skrtel đang chơi mùa giải hay nhất trong sự nghiệp. Anh là nhân tố chủ chốt giúp Liverpool giữ sạch lưới 64% số trận tại Premier League trong năm 2015. Lối đá xông xáo, cùng những pha ra chân can thiệp có độ chính xác cao của anh khiến ngay cả tiền đạo hàng đầu giải đấu như Sergio Aguero cũng phải im tiếng. Vai trò của Skrtel càng đặc biệt quan trọng khi Liverpool thời gian gần đây chỉ ra sân với 3 hậu vệ. Không chỉ hoàn thành tốt công việc cá nhân, cầu thủ người Slovakia còn nổi bật với vai trò chỉ huy tuyến dưới The Kop. 

Skrtel xứng đáng là trung vệ hay nhất Premier League 2014/15. Anh đấu tay đôi tốt hơn John Terry, đánh đầu giỏi hơn Laurent Koscielny, đồng thời ngăn chặn đối phương dứt điểm tốt hơn Vincent Kompany và Phil Jones. Chỉ tiếc rằng phong độ chói sáng của Skrtel chưa đủ để giúp Liverpool có mặt trong Top 4 vào thời điểm này.

Premier League lâu nay vẫn được xem là sân chơi đề cao yếu tố thể lực. Thế nhưng, hầu hết những trung vệ xuất sắc nhất giải đấu hiện nay đều đã bước qua tuổi “băm”. Martin Skrtel tỏa sáng khi sắp sang tuổi 31. Ở Man City, Eliaquim Mangala trẻ khỏe thường xuyên phải dự bị cho “ông già” Martin Demichelis. Trung vệ trụ cột Jose Fonte của Southampton, đội bóng để thủng lưới ít nhất vào thời điểm này, cũng đã 31.

Trong số các lão tướng, gây ấn tượng nhất là John Terry. Dù sắp bước sang tuổi 35, nhưng đội trưởng Chelsea vẫn thi đấu rất chắc chắn. Xét trên các chỉ số chuyên môn về phòng ngự tại Premier League 2014/15, Terry có lẽ chỉ kém mỗi Skrtel. Nhưng cựu thủ quân ĐT Anh lại trội hơn ở khả năng hỗ trợ tấn công với 3 bàn thắng ở mùa giải này.

Màn trình diễn chói sáng của Terry đã lý giải tại sao anh mới được Chelsea gia hạn hợp đồng. Thành công của Terry, Skrtel, Fonte… tại Premier League 2014/15 phần nào cho thấy kinh nghiệm chinh chiến, bản lĩnh thi đấu, cùng việc phối hợp bọc lót đối với một trung vệ đôi khi còn quan trọng hơn yếu tố thể lực.