Việc Man United không lọt được vào vòng knock-out có thể được coi là cú sốc lớn nhất ở Champions League 2011/12. Chẳng NHM nào nghĩ một đại diện giàu truyền thống và sức mạnh như Quỷ đỏ thành Manchester lại phải nhận kết quả như vậy.

Cựu đội trưởng của M.U nay đã chuyển sang nghiệp huấn luyện - Roy Keane đã không giấu nổi cảm xúc cay đắng trong chương trình bình luận trên đài Sky Sports. Ông nói: “Thất bại là chuyện hết sức bình thường nhưng việc bị loại khỏi bảng đấu dễ nhất ở vòng bảng quả là điều không thể chấp nhận được. Đây là một bài học quá đau với M.U”.

Không dừng lại đây, cựu HLV của Sunderland còn kịch liệt chỉ trích màn trình diễn tồi tệ của các ngôi sao trẻ đang được Sir Alex hết mực cưng chiều như Chris Smalling, Phil Jones hay Ashley Young: “Tôi nghĩ những cầu thủ trẻ này nên tự kiểm điểm lại mình. Họ cần phải nỗ lực hơn nữa nếu muốn đứng trong đội hình của M.U. Tôi nghĩ người chơi tốt nhất ngày hôm nay là Ryan Giggs, nhưng cậu ấy cũng đã 38 tuổi và CLB không thể dựa dẫm mãi vào cậu ấy. M.U xứng đáng bị loại với màn trình diễn bạc nhược này”.

Ngay khi biết những nhận xét có phần khắc nghiệt của cậu học trò cũ, Sir Alex đã đăng đàn bảo vệ lớp kế cận của M.U. “Những cầu thủ trẻ của tôi có đủ năng lực để đưa đội bóng tiến lên. Đôi khi bạn phải đối mặt với những thất vọng và xem đó là động lực để vươn lên. Đó là một phần của bóng đá. Những cầu thủ trẻ của tôi sớm muộn cũng sẽ vượt qua cú sốc này”.

Hậu vệ Patrice Evra chia sẻ anh cảm thấy rất xấu hổ và chưa sẵn sàng chuẩn bị tâm lý cho mặt trận hạng hai Europa League: “Tôi hy vọng đây chỉ là giấc mơ và ước gì M.U đã vượt qua vòng bảng. Nhưng thực tế vẫn là thực tế. Tôi luôn thi đấu hết mình trong màu áo M.U, kể cả trong các trận giao hữu. Nhưng thú thực là tôi cảm thấy muối mặt khi phải chơi ở Europa League”.

Có lẽ không chỉ Evra mà còn rất nhiều ngôi sao khác ở Old Trafford có chung cảm giác này.