Van Gaal đã có khởi đầu đầy thất vọng ở M.U. Dù có sự chuẩn bị tuyệt vời trong mùa Hè, và được cấp gần 150 triệu bảng để tăng cường lực lượng, M.U của HLV người Hà Lan tới giờ vẫn chưa tìm được sự ổn định như mong đợi, cả lối chơi lẫn kết quả đều rất phập phù. Họ thua tới 2 trong 7 trận vừa qua ở Premier League, chỉ giành được 11 điểm, kém đội đầu bảng Chelsea tới 8 điểm dù cho đối thủ chỉ toàn là các CLB trung bình yếu. Họ cũng bị loại ngay từ vòng 3 Cúp Liên đoàn. Sự mất cân bằng trong đội hình là điều có thể thấy rõ. Trận gặp Everton mới đây, M.U phải nhờ tới những khoảng khắc kỳ diệu của thủ thành De Gea mới có thể giữ lại 3 điểm.

Tuy nhiên, theo Sir Alex, kết quả là điều cuối cùng các CĐV nên quan tâm. Ferguson nhắc mọi người về việc ông cũng có khởi đầu rất tệ hại ở M.U, nhiều lần đứng trên bờ vực sa thải, và phải cần tới 3 năm rưỡi mới mang về cho đội bóng danh hiệu đầu tiên. Nếu ngày ấy ban lãnh đạo Quỷ đỏ không bỏ qua áp lực đòi sa thải Ferguson và tiếp tục đặt niềm tin vào ông, có thể sẽ chẳng bao giờ xuất hiện một M.U vĩ đại như chúng ta đã biết. “Ông ấy (Van Gaal) không có được những kết quả như mong muốn, nhưng khi tôi tới đây, tôi cũng không có được những kết quả như mong muốn trong giai đoạn khởi đầu”, Sir Alex nói. 

“Điều chúng tôi cần khi đó là Sir Bobby Charlton, Martin Edwards (chủ tịch) và ban lãnh đạo luôn sát cánh cùng tôi. Và sau đó thì chúng tôi đã có một quãng thời gian tuyệt vời. Một khi tôi ổn định được ở đội bóng, mọi thứ đều tiến triển rất tốt. Louis lúc này cũng đang trải qua giai đoạn đó, và tôi không hề nghi ngờ chút nào về việc ông ấy sẽ giải quyết được mọi việc”.

Không như David Moyes cố gắng bảo tồn “di sản” của Ferguson, Van Gaal dường như chỉ muốn đập đi tất cả để xây lại từ đầu, bắt đầu từ cách bố trí... cây cối xung quanh sân tập. Van Gaal thậm chí còn bị chỉ trích là đã đi ngược lại truyền thống của M.U khi bán Danny Welbeck, người đã gắn bó với đội bóng từ năm 8 tuổi, để đưa về một loạt ngôi sao đình đám như Angel di Maria hay Radamel Falcao. Trợ lý cũ của Sir Alex, ông Mike Phelan, còn bình luận rằng việc Welbeck bị bán đi chính là dấu hiệu cho thấy “bản sắc của đội bóng đã bị phá vỡ”.

Nhưng Sir Alex lại cho rằng việc Van Gaal muốn tái tạo đội bóng theo cách ông muốn là điều hoàn toàn bình thường. “Rõ ràng là Louis đã tiến hành rất nhiều thay đổi, và đó thực sự cũng là những điều mà tôi đã nghĩ tới”, cựu HLV người Scotland nói tiếp. “Có thể ông ấy đang làm đúng, với việc dọn dẹp mọi thứ và xây lại đội bóng theo ý mình, vì ông ấy có kinh nghiệm cũng như tài năng để làm việc đó. Cá nhân tôi cho rằng cách tiếp cận của ông ấy là tuyệt vời.”

Sir Alex cũng không phản đối việc M.U chi nhiều tiền để tăng cường lực lượng, cho rằng đó là việc không thể không làm. Ông nói: “Họ đã đưa về nhiều cầu thủ chất lượng, đó là điều rất quan trọng, vì bạn cần những cầu thủ chất lượng, những cầu thủ tốt nhất ở Man United. Và một khi M.U đã thấy cần thì họ có đủ khả năng để chi trả. Tôi chưa bao giờ được tiêu nhiều tiền như thế, nhưng tôi thấy việc đội bóng tiêu tiền là đúng đắn, bởi năm nay, đội hình của M.U cần được tăng cường mạnh mẽ”.

Sir Alex đánh giá cao chất lượng của những ngôi sao mà Van Gaal đã mang về, từ Marcos Rojo, Luke Shaw tới Ander Herrera, Falcao. Đó đều là những cầu thủ mà chính Ferguson cũng từng muốn được sở hữu. Nhưng Sir Alex không cho rằng sự xuất hiện của những cầu thủ này sẽ chặn đứng cơ hội phát triển của những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của đội bóng. Thực tế, Van Gaal đã cho ra mắt tới 7 cầu thủ trẻ ở Premier League mùa này, và một số, như các hậu vệ McNair, Blackett, đã tạo được ấn tượng rất tốt. Và đó chính là điều khiến Sir Alex cảm thấy hài lòng nhất...