Trước khi trận đấu với Sunderland diễn ra, HLV Roberto Mancini đã thẳng thắn nói rằng ông không thể tiếp tục tin tưởng Balotelli một cách vô điều kiện như trước. Lý do không nằm ở khả năng, mà ở tính khí thất thường của tiền đạo này. "Cậu ta có thể ghi 2 bàn một cách dễ dàng. Nhưng cũng có thể phải kết thúc trận đấu sớm vì một chiếc thẻ đỏ", Mancini nói.

Và thực tế đã diễn ra y như dự liệu của HLV người Italia. Trong trận đấu trên sân Etihad, Balotelli vừa là người hùng, lại vừa có thể bị xem là tội đồ của Man City. Cựu tiền đạo của Inter Milan chính là người đã tung ra cú dứt điểm nhanh như điện rút ngắn tỉ số xuống còn 2-3, góp phần giúp City tránh phải nhận thất bại đầu tiên ở Etihad mùa này. Anh cũng là người đã thực hiện thành công quả penalty gỡ hòa 1-1. Nhưng cũng chính anh là kẻ đã khiến tất cả chán nản, khi tranh giành một quả sút phạt với đồng đội.

Đó là một tình huống diễn ra sau khi Larsson đã nâng tỉ số lên 3-1 cho Sunderland. Kolarov bị phạm lỗi bên ngoài vòng cấm của đội khách, và Man City được hưởng một quả đá phạt trực tiếp. Lần lượt Kolarov rồi Carlos Tevez bước tới đứng cạnh quả bóng, và điều này có vẻ khiến Balotelli khó chịu. "Bad boy" khăng khăng đòi thực hiện quả đá này, tranh cãi và sau đó nổi cáu với Kolarov. Ngay cả khi đã được Kompany tách ra, anh vẫn không giấu được vẻ hậm hực.Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Bất chấp Balotelli đã liên tục hứa hẹn là sẽ trưởng thành, có vẻ như những hình ảnh như ngày hôm nay - tỏa sáng và gây rắc rối - sẽ đi theo Balotelli trong suốt cả sự nghiệp của anh. Điều buồn cười là ngay trước đó, cũng trong trận đấu với Sunderland, chính Balotelli là người đã đóng vai hòa giải khi đồng đội Dzeko của anh và một hậu vệ Sunderland tranh cãi gay gắt tới mức suýt đánh nhau trên sân!?