Pellegrini chưa bao giờ thắng Mourinho trên cương vị HLV Man City trong khuôn khổ Premier League, giải đấu có tầm quan trọng nhất nước Anh, và cũng là đấu trường mà The Citizens cùng The Blues là hai ứng cử viên sáng giá nhất. Cũng phải, Man City là nhà vô địch Anh 2013/14, một mùa sau họ đành chấp nhận ngôi á quân, vì Chelsea là đội đăng quang. Bất chấp những nỗ lực và khát vọng của M.U, Arsenal hay Liverpool, xét thực lực thì Man City và Chelsea mới chính là những đội mạnh nhất tại Anh ở thời điểm hiện tại. 

Pellegrini hiểu ông chỉ có một lựa chọn trong mùa bóng 2015/16: Man City phải giành lại ngôi báu Premier League, nếu không thì việc HLV người Chile được gia hạn hợp đồng đến năm 2017 chỉ là  hình thức. Bởi, khi Man City thất bại, Roberto Mancini đã phải lập tức trả giá ngay sau khi giúp The Citizens lần đầu tiên trong lịch sử đăng quang ở Premier League.

Pellegrini chính là người kế nhiệm Mancini, và HLV người Chile cũng đã giúp Man City vô địch Premier League. Dù vậy, mùa trước The Citizens trắng tay trên mọi đấu trường và phải rất may mắn Pellegrini mới không bị sa thải (vì Pep Guardiola và Juergen Klopp không chọn Man City). 

Pellegrini hiểu ông không thuộc dạng lắm lời và có tài hùng biện như Mourinho. Cũng như Wenger - Mourinho, mối quan hệ giữa Pellegrini và Mourinho chẳng êm ấm gì, nhưng Pellegrini chưa có sự đáp trả thích đáng mỗi khi bị châm chọc. HLV của Chelsea luôn tận dụng mọi cơ hội để chê bai HLV của Man City. 

Có lần Mourinho cố tình gọi Pellegrini là Pellegrino. Trong mắt giới chuyên môn, Pellegrini luôn bị coi là HLV tội nghiệp bị Mourinho công kích không thương tiếc bất cứ khi nào có cơ hội. Khi Real Madrid sa thải Pellegrini để Mourinho tiếp quản chiếc ghế HLV, nhà cầm quân người BĐN nói: “Tôi không xem kỷ lục 96 điểm Real giành được ở La Liga với Pellegrini là thành công, vì Real chỉ về nhì sau Barca. Pellegrini chỉ là kẻ thất bại đầu tiên trong số 19 kẻ thất bại khác trước Barca”.

Khi Pellegrini rời Real chọn Malaga, Mourinho lại tiếp tục xỉa xói: “Có những kẻ không có lựa chọn, còn tôi luôn có nhiều lựa chọn khi rời Real. Chắc chắn tôi sẽ đến với một đội hàng đầu”.  

Sự thật là sau khi Mourinho rời Real, ông đã đến Chelsea. Nhưng ở mùa đầu tiên trong nhiệm kỳ hai tại sân Stamford Bridge, Mourinho đã thất bại trước Pellegrini, khi Man City tung cú nước rút thần tốc để cán đích trước tiên ở Premier League 2013/14, bất chấp việc Chelsea dẫn đầu đoàn đua suốt một thời gian khá dài và thậm chí còn được dự đoán có thể sớm chạm tay vào chức vô địch Anh vào thời điểm tháng 3/2014. 

Như vậy, dù Pellegrini không đánh bại Mourinho ở Premier League, nhưng Man City vẫn đánh bại Chelsea trên bảng xếp hạng chung cuộc. Tuy nhiên chỉ một mùa sau Chelsea đã đòi lại món nợ lập tức khi dễ dàng vô địch Anh 2014/15, bất chấp việc Man City đã rất thành công khi chiêu mộ được cựu binh của Chelsea là Frank Lampard. 

Mourinho bị chỉ trích khá nhiều khi để Lampard (một huyền thoại của sân Stamford Bridge) ra đi, nhưng Người đặc biệt lập tức có chiêu chống chế: “Tôi luôn đặt đội bóng lên trên hết về mặt lợi ích. Khi Lampard không còn là cầu thủ Chelsea thì anh ta có khoác áo Man City, M.U hay Arsenal tôi cũng không quan tâm. Điều tôi quan tâm nhất là Chelsea đánh bại mọi đối thủ và bất kỳ đội nào có Lampard để lên ngôi vô địch Anh”.

 Đúng là, “bịt mồm” Mourinho là điều cực kỳ khó khăn và gần như là không thể, song Pellegrini hiểu rằng chỉ cần thắng trên sân cỏ là cách đáp trả hữu hiệu và xác đáng nhất. Bởi vậy, đây đang là thời cơ không thể tốt hơn để Pellegrini làm điều đó, khi Man City có cơ hội nâng khoảng cách với Chelsea lên 5 điểm chỉ sau 2 vòng đầu tiên. Pellegrini tỉnh bơ: “Tôi chẳng cần quan tâm Mourinho là ai hoặc Chelsea do HLV nào dẫn dắt. Điều tôi quan tâm nhất là Man City đánh bại mọi đối thủ và bất kỳ đội nào, dù đội đó có Mourinho hay không, để lên ngôi vô địch Anh”. 

Đúng là chưa biết mèo nào cắn mỉu nào, Pellegrini tuy ít nói nhưng không phải là không biết phản đòn. Cuộc so tài giữa hai nhà cầm quân đều thuộc dạng “không phải vừa đâu” chắc chắn sẽ còn nhiều hấp dẫn! 

Jose Mourinho có tổng cộng 12 lần đối mặt Manuel Pellegrini, và cán cân đối đầu đang nghiêng hẳn về Người đặc biệt, với 7 thắng, 3 hòa  và chỉ thua 2 trận. Hai thắng lợi hiếm hoi của “Kỹ sư” là trận Man City thắng Chelsea 2-0 ở FA Cup mùa 2013/14, và trận Malaga thắng Real Madrid 3-2 tại La Liga 2012/13.

HLV của Man City khẳng định ông sẵn sàng bắt tay đồng nghiệp bên phía Chelsea ở trận đấu giữa hai đội vào đêm nay. Pellegrini giải thích: “Tôi và Mourinho có nhiều khác biệt về quan điểm bóng đá, nhưng ngoài sân cỏ tôi sẵn sàng bắt tay ông ta. Với tư cách HLV đội chủ nhà, tôi càng cần làm điều đó”. Pellegrini và Mourinho đã không bắt tay khi Man City gặp Chelsea vào tháng 10/2013 ở lần đầu họ chạm trán tại Anh. 

HLV của Chelsea khẳng định, ông và HLV của Man City không phải là bạn: “Tôi không có số điện thoại của ông ta và ngược lại. Chính xác hơn, tôi chẳng có quan hệ gì với Pellegrini. Nếu gặp nhau trên đường, tất nhiên tôi không thèm tránh mặt nhưng cũng chỉ nói xã giao một câu: chúc mừng ông vì có một đội bóng mạnh, nhưng đã thua một đội bóng còn mạnh hơn ở Premier League mùa trước”.