Suốt 2 năm qua, chính xác là kể từ sau trận thua Man United 1-2 ngày 24/10/2010, vẫn chưa có một đại gia nào trong nhóm M.U, M.C, Chelsea, Liverpool hay Arsenal lấy nổi 3 điểm rời Britannia.

Không có bất kỳ sự huyền bí nào ở đây. Đơn giản, khi được thi đấu trên sân nhà, Stoke phòng ngự đúng là rắn như một tảng đá. Bộ tứ trụ của Stoke với những hậu vệ khổng lồ như Shawcross, Huth... giống hệt như những cỗ máy được lập trình. Họ đảm bảo vị trí hoàn hảo đến tuyệt đối.

Có một con số thống kê sẽ làm rõ hơn khả năng phòng ngự tuyệt vời các các hậu vệ Stoke: Tại Premier League mùa này, họ hứng chịu trung bình tới 14 cú sút/trận đấu, nhưng thủ thành Begovic lại chỉ có vỏn vẹn trung bình 3,1 tình huống cản phá/trận. Điều đó có nghĩa là phần lớn các cú sút của tiền đạo đối phương đều không thể xuyên qua “bức tường” trước mặt thủ môn Begovic. Hiếm khi Stoke để người gác đền của mình phải đối mặt với quá nhiều pha dứt điểm.

Còn một yếu tố nữa làm nên sự đáng sợ của Stoke: Khả năng chơi lăn xả của các hậu vệ. Cả 4 hậu vệ đá chính của đội bóng này (Cameron, Shawcross, Huth, Wilkinson) đều có trung bình 3,5-4 cú tắc bóng/trận. Không hàng thủ nào tại Premier League mà chỉ số tắc bóng của các hậu vệ đồng đều như ở Stoke.

Khả năng chơi “cù nhầy” của cả tập thể Stoke cũng là một trong những rào cản lớn với các đại gia. Stoke rất khôn ngoan đánh vào sự nôn nóng của các ông lớn bằng lối chơi phòng ngự gần như không kẽ hở, chấp nhận bị đàn áp để rồi vùng lên trong những thời khắc khó lường nhất.